The Contract With America var ett uttalande som utarbetades 1994 av ett antal ledande husrepublikaner och undertecknades av nästan alla husrepublikaner vid den tiden. Det var en omfattande lista över löften som republikanerna gav till det amerikanska folket, om de skulle få majoritet i representanthuset under valet 1994.
Till skillnad från ett antal tidigare kampanjlöften fastställde Contract With America mycket specifika löften och mål. Den skrevs av Larry Hunter med hjälp av Robert Walker, Richard Armey, Bill Paxton, John Boehner, Jim Nussle, Tom DeLay och Newt Gingrich. Den byggde mycket på idéer som lagts fram av den konservativa Heritage Foundation, såväl som specifika punkter som anges i Ronald Reagans 1985 års State of the Union-tal.
Husets republikaner presenterade kontraktet ungefär sex veckor före mellanårsvalet 1994, under den första Clinton-administrationen. Det var ett sätt för republikaner att verkligen enas och köra tillsammans som en grupp, över hela nationen. Det fungerade, utan tvekan, och republikanerna tog parlamentet för första gången på fyra decennier. På många sätt sågs triumfen av kontraktet med Amerika som en kulminerande triumf för den moderna konservativa rörelsen, vilket visar styrkan i deras block.
Kontraktet med Amerika, samtidigt som det presenterade många specifika politiska beslut, avvek avsiktligt från att ta upp de mer kontroversiella och splittrande frågorna i den politiska världen. Särskilt frånvarande från en konservativ doktrin som kontraktet var något omnämnande av heta frågor som skolbön eller abort.
Kontraktet med Amerika fastställde specifika förändringar under bestämda tidsperioder. På den första dagen av republikansk majoritet, till exempel, lovade de att hålla omröstningar om golvet som täcker åtta distinkta reformer. Inom de första hundra dagarna lovade de ytterligare att lägga tio räkningar på golvet, som täcker saker som tidsgränser, skadeståndsreformer och skattesänkningar.
Den republikanska majoriteten lade faktiskt de flesta av räkningarna till golvet, även om den stora majoriteten dog där. Några anmärkningsvärda lagförslag antogs dock. Detta inkluderade Taking Back Our Streets Act, American Dream Restoration Act, som gav en rabatt på 500 USD per barn, Job Creation and Wage Enhancement Act, som minskade kapitalvinster och gav ett antal småföretagsincitament, och National Security Restoration Act. , vilket minskade antalet amerikanska trupper som tjänstgör under FN.
Kritiker av kontraktet såg det mestadels som ett politiskt knep, om än ett mycket framgångsrikt sådant. I många fall kallades det en distraktion för medelklassen, och presenterade löften om sedlar som var så fulla av hål att de säkert skulle skjutas ner eller vara i stort sett ineffektiva i det långa loppet. Det republikanska partiet testade kontraktet med Amerika i många olika fokusgrupper, övervakade av enkätaren Frank Luntz, och hittade olika komponenter som testades med över 60 % godkännande och tog bort alla avsnitt som sågs mindre fördelaktigt. Av denna anledning sågs det som ett något cyniskt försök att påverka den allmänna opinionen utan hänsyn till den faktiska politiken.
Oavsett logiken bakom kontraktet med Amerika verkar det ha spelat en viss roll i den republikanska majoriteten i den 104:e kongressen. Det var förvisso ett unikt förhållningssätt till nationell politik, och även om ingenting sedan dess har försökts i samma skala, har ett antal element sedan återvunnits av båda partierna på olika nivåer.