Endokrin kirurgi används för att reparera de tre körtlarna som är specialiserade på hormonutsöndring: sköldkörteln, bisköldkörteln och binjurarna. De vanligaste aspekterna av endokrina operationer innebär att man tar bort en tumör som har utvecklats på en av körtlarna i det endokrina systemet. Dessa körtlar kan också avlägsnas från körtelsystemet via en tyreoidektomi, paratyreoidektomi eller adrenalektomi. Återhämtningstiderna varierar beroende på vilken typ av endokrina operationer som utförs och omfattningen av skador på de endokrina vävnaderna.
Sköldkörteln finns i nacken och styr kroppens ämnesomsättning. Det finns flera anledningar till varför någon skulle behöva denna typ av endokrin operation, inklusive förstoring av sköldkörteln, cancer i sköldkörteln, inflammation i sköldkörteln och produktion av för mycket eller för lite av sköldkörtelhormonet. Före sköldkörteloperation kommer den endokrina kirurgen eller läkaren att genomföra en helkroppskontroll och kompletterande blodprov. Patienten kommer också att besöka en narkosläkare på grund av att han eller hon inte kommer att vara vaken under operationen. Operationen varar mellan en och två timmar och patienten kan skrivas ut samma dag och kan påbörja normala dagliga rutiner inom en vecka.
Fyra bisköldkörtlar finns bakom sköldkörteln. Endokrin kirurgi krävs vanligtvis när en förstorad, överaktiv bisköldkörtel måste tas bort eller när tumörer utvecklas på dessa körtlar. De pre- och postoperativa behandlingarna för denna typ av endokrina kirurgiska ingrepp liknar mycket de som används för sköldkörtelkirurgi: nämligen en fysisk och konsultation med en anestesiolog.
Möjliga biverkningar i samband med både sköldkörtel- och bisköldkörteloperationer är grusiga röster och svårigheter att svälja. Människor som har endera körteln helt borttagen kan också behöva sköldkörtelmedicin för resten av livet. Detta beror på att de inte längre har medel att producera och utsöndra de hormoner som är nödvändiga för kroppens normala funktion.
Binjurarna ligger nära njurarna och reglerar blodtrycket. Tumörer och cancertillväxt är de främsta orsakerna till att endokrin kirurgi kan krävas för dessa körtlar. Under sådana operationer görs snitt tvärs över buken eller ovanför njuren så att sådana körtlar lätt kan nås. Om tumören är godartad tar kirurgen helt enkelt bort den; om tumören är malign eller cancerös kommer kirurgen att stänga av blodtillförseln till tumören och försöka ta bort så mycket som möjligt av den. Denna operation varar vanligtvis två till fyra timmar och kan kräva att patienten stannar på sjukhuset så länge som två veckor.