Ibland hänvisade till som skuldrådgivare, skuldkonsulter är finansiella experter som arbetar med individer och företag för att bedöma deras nuvarande status i termer av hur mycket skuld de bär. Målet är att hjälpa kunden att hitta sätt att mer effektivt hantera nuvarande skulder så att nivån av ekonomisk säkerhet höjs. För detta ändamål kommer skuldkonsulten att använda flera strategier för att hjälpa kunden att nå sina mål.
Även om de exakta metoderna som används av olika skuldkonsulter varierar, finns det några centrala tillvägagångssätt som alltid är närvarande. I det inledande skedet kommer skuldförvaltningskonsulten att arbeta tillsammans med kunden för att få en sann ögonblicksbild av den aktuella statusen för kundens ekonomi. Detta innebär att man sammanställer aktuell information om status för varje skuld, inklusive identifiering av eventuella betalningar som för närvarande är förfallna. Tillsammans med att titta på utestående skulder, kommer skuldkonsulten också att överväga mängden nettoinkomst som flödar in i hushållet eller företaget för varje kalendermånad. Att förstå hur mycket inkomst som finns för att täcka nuvarande skuldförpliktelser är nyckeln till att utveckla en effektiv strategi för att hantera skulden.
När alla relevanta faktorer har identifierats arbetar skuldkonsulter ofta med kunder för att avgöra det bästa sättet att positionera skulden. I vissa fall kan det handla om att samla hela skulden till en skuldförbindelse. Vid andra tillfällen kan processen innebära att man gör ett förbund för att inte ådra sig någon ytterligare skuld och påbörja den strategiska elimineringen av varje skuld i tur och ordning. Det är inte ovanligt att skuldkonsulter uppmanar kunder att fysiskt förstöra alla kreditkort utom ett, vilket gör det mycket svårare att använda dessa öppna konton. Det ena kreditkortet är undangömt på en säker plats och får endast användas i nödsituationer.
När den nuvarande skuldbelastningen är korrekt placerad arbetar skuldkonsulter med kunder för att utveckla en fungerande månadsbudget. Ofta innebär det att man begränsar eller eliminerar utgifter som inte anses vara väsentliga. Som en del av denna process kan konsulten uppmana klienten att ändra personliga vanor, såsom att begränsa måltider utanför hemmet och förbereda fler måltider inom bostaden.
Skuldkonsulter försöker använda enkla finansiella strategier tillsammans med sunt förnuft för att hjälpa kunder att vända trenden att sjunka djupare in i skulder och ha lite eller inget att visa upp. Ibland kräver detta att konsulten är något fast gentemot kunden, särskilt i de tidiga stadierna av processen. Att arbeta med en skuldkonsult kan dock betyda skillnaden mellan att ha en dålig kreditvärdighet och att leva ett liv som är fritt från stressen som utsätts för att hantera ett berg av skulder.