En episiotomi är kirurgisk skärning av perineum, huden under slidöppningen, under förlossningen. Episiotomysömmar är kirurgiska suturer som stänger snittet så att det kan läka ordentligt. Stygnen brukar lösas upp och snittet läker inom cirka sex veckor. Korrekt vård av stygnen och det omgivande området är nödvändigt för att undvika infektion eller komplikationer.
Vissa läkare utför rutinmässigt episiotomier för att förhindra rivning av perineum eftersom en tår är svårare att suturera än ett kirurgiskt snitt. Inte alla förlossningar kräver episiotomier. Några av de faktorer som avgör om en episiotomi utförs inkluderar barnets position under födseln, befintlig ärrvävnad på perineum och tidigare livmoderframfall. Inför förlossningen finns det saker som kan göras för att begränsa behovet av en episiotomi. Perineummassage hjälper till att hålla perineum elastiskt och kan sträcka sig under förlossningen, och Kegel-övningar stärker perineummusklerna.
Proceduren tar cirka 10 till 20 minuter och utförs vanligtvis vid den tidpunkt i förlossningen när läkaren kan se barnets huvud. En lokalbedövning kan appliceras på perineum. Läkaren gör sedan ett kort snitt, antingen rakt ner mot anus eller i en liten vinkel. Efter förlossningen rengör läkaren snittet och stänger det med flera episiotomysömmar. Stygnen är gjorda av ett absorberbart material och behöver inte tas bort senare.
Episiotomysömmar och den omgivande huden ska hållas ren med varmt vatten och oparfymerad tvål. För att hjälpa till med läkning bör stygnen utsättas för luften minst ett par gånger om dagen i cirka 10 minuter varje gång. Regelbunden handtvätt hjälper till att förhindra en infektion, särskilt innan du rör vid området och innan du använder badrummet. Patienter bör avstå från samlag i cirka åtta veckor för att ge episiotominsnittet tid att läka helt.
Komplikationer efter episiotomier är ovanliga. Patienter bör övervaka stygnen tills episiotominsnittet är läkt. Stygnen kan orsaka smärta, falla ut eller bli infekterade. En patient bör meddela sin läkare om stygnen förblir smärtsamma efter den första veckan, om de lossnar eller faller ut eller om det finns en ovanlig flytning från den sydda huden. Episiotominstygnen kan svida under urinering, och att hälla varmt vatten på området under och efter urinering kan ge viss lindring.