Frasen ”i hundkojan” är ett tal med sina rötter i det engelska språket. Närmare bestämt är detta formspråk av amerikanskt ursprung och hänvisar vanligtvis till att för närvarande inte vara i nåd med någon av betydelse. Som med alla idiom är tillämpningen av denna fras ett exempel på färgstarkt språk som frammanar en kraftfull och levande bild för att beskriva en situation.
Talfigurer som denna försöker skapa en visuell bild som uttrycker graden av känslor som finns i en given situation, men som ändå bibehåller en liten mängd humor. I amerikansk kultur har frasen särskild betydelse, på grund av det faktum att hundar ibland förvisas från hemmet när de beter sig illa. Istället för att vara inne hos husdjursägarna måste hunden söka skydd i en hundkoja på bakgården tills ägarna väljer att låta husdjuret komma in i hemmet igen.
Det går att vara i hundkojan i en rad olika situationer. Oftast tillämpas frasen på en period av oenighet mellan romantiska partners. En make som upprepade gånger misslyckas med att komma hem i rimlig tid varje kväll, till exempel, kan vara i onåd. Så småningom kan den andra personen i förhållandet besluta att detta inte längre är en acceptabel omständighet och vidta åtgärder för att uttrycka sitt missnöje. Detta kan innefatta att informera den kränkande partnern om att han eller hon tillfälligt kommer att förbjudas att dela sovrum med den kränkta. Som ett resultat av detta måste den förbrytande parten söka skydd någon annanstans.
Anställda kan också vara i hundkojan med en arbetsledare eller chef. Återigen kommer detta oftast till på grund av att individen har misslyckats med att följa den andra partens förväntningar eller önskemål i affärsrelationen. Även om den anställde inte är i nåd, kan den anställde få någon typ av disciplinära åtgärder, förlora möjligheten till befordran eller höjning, eller förlora privilegier tills chefens förtroende har återställts.
Det finns sannolikt ingen mänsklig relation som inte upplever detta fenomen. Olydiga barn faller i unåde hos frustrerade föräldrar. Kommunala tjänstemän kan välja åtgärder som gör att medborgarna tappar förtroendet för hans eller hennes ledarskap, vilket får honom eller henne i problem med sin valkrets. Till och med vänner gör varandra ibland besvikna.
Lyckligtvis hänvisar detta idiom inte till ett permanent tillstånd. I de flesta fall kan den kränkta parten göra någon form av ersättning och återigen befinna sig i den kränkta partens goda nåder.