Det finns två saker en person kan mena när han säger ”ge mig fem.” En är i princip, ge mig några minuter, vilket betyder att personen behöver några minuter för en paus eller några minuter för att utföra en uppgift. I andra fall kan dock en person säga ge mig fem för att be en annan person att slå sin hand i gratulationer, i samförstånd eller till och med som en hälsning. För båda användningarna är frasen ”ge mig fem” ett idiom, vilket betyder att det är ett vanligt uttrycksfullt uttalande snarare än en bokstavlig fras.
Ofta använder människor idiom för att uttrycka sig. Ett idiom är en fras som används för att uttrycka en viss tanke men som inte involverar den bokstavliga översättningen av de inblandade orden. När någon använder frasen ”ge mig fem” i denna mening, menar han inte att personen som han talar till ska ge honom fem av något. Istället brukar han mena att han behöver en paus eller en ersättning på fem minuter eller så för att få något gjort. Han kan också mena att han vill att personen ska slå sin hand i gratulationer, som en hälsning eller en indikation på att han är överens.
Ett exempel på hur en person kan använda frasen ”ge mig fem” kan innebära en situation där en person blir ombedd att utföra en uppgift när han redan är engagerad i något annat. I en sådan situation kan han be sökanden att ge honom fem. Det betyder att han behöver fem eller så minuter för att avsluta det han gör innan han påbörjar den nya uppgiften. Samma fras kan också betyda att personen behöver en kort paus, eller period av andrum, innan han fortsätter.
Ett annat exempel att tänka på när man försöker förstå innebörden av denna fras är ett där en person är upphetsad över något och vill gratulera en annan person. Till exempel kan teammedlemmar slänga in gratulationer för ett högt betyg, eller en vän kan säga ge mig fem som gratulationer för att jag blivit antagen till ett bra college eller bjudit ut en attraktiv tjej på en dejt. Dessutom kan en individ använda den här frasen när han hälsar på en vän istället för att skaka hans hand, eller när han vill visa att han är överens med en poäng som vännen har gjort. I denna mening används frasen för att gratulera eller hälsa på andra i informella situationer.