X-effektivitet är en ekonomisk term som hänvisar till hur ett företag eller företag använder sina resurser och arbetskraft för att producera resultat. I en ideal situation skulle x-effektiviteten vara absolut, och mängden produktion som företaget producerar skulle vara direkt relaterad till mängden input som det har till sitt förfogande. Om ett företag har monopol på en specifik marknad, kan det sakna effektivitet helt enkelt för att det inte har någon konkurrens som tvingar det att förbättra sina metoder. Men även i konkurrenssituationer är vissa företag mer effektiva än andra på grund av den variabel som skapas av att ha mänskliga arbetare som arbetar med olika ansträngningsnivåer.
Begreppet x-effektivitet definieras i kontrast till dess motsats, x-ineffektivitet. Denna teori hävdar att ju mindre konkurrenskraftig verksamheten är, desto mer sannolikt är det för arbetarna i företag inom den verksamheten att släpa efter sina maximala kompetensnivåer. Med andra ord, arbetare skulle handla med full ansträngning till förmån för att hitta en bekväm arbetsmiljö eller bättre relationer med arbetskamrater.
Monopolsituationer, där ett företag står ensamt inom sin specifika bransch, leder till sviktande x-effektivitet helt enkelt för att företaget har lyxen att komma undan med det. En verksamhet av den här typen tillåts låta kostnadskontrollen bli mer avslappnad eftersom den inte har någon konkurrens att utmana dessa stigande kostnader. Denna verksamhet har också råd att vara slappa i sina ansträngningar att få arbetare att arbeta med maximal ansträngning; därför finns det ett gap mellan detta företags kapacitet och de faktiska resultaten.
Det finns dock tillfällen då ett företags bristande x-effektivitet faktiskt kan gynna konsumentpubliken i stort. Till exempel kan ett företag som inte behöver ägna alla sina pengar och resurser till en hård kamp med konkurrenter på marknaden använda det på andra sätt. Företaget kanske kan investera i nya tekniska framsteg som kan ge nya eller förbättrade produkter. Detta kan tekniskt sett orsaka x-ineffektivitet, men resultaten kan faktiskt både stärka företaget och vara en välsignelse för samhället det tjänar.
När det råder konkurrens på en marknad, hävdar teorin om x-effektivitet att trycket från situationen bör resultera i resultat som närmare återspeglar vad ett företag har i termer av arbetskraft, resurser och kapital. Men även i situationer som dessa skapar ledningens oförmåga att tvinga sina arbetare att arbeta på högsta nivå ineffektivitet. Eftersom detta är fallet finns det i slutändan en viss koppling mellan löner som betalas ut till arbetare och den ansträngning de ger.