Ordbrytning är en funktion som gör att text kan överföras till nästa rad så att den stannar inom en uppsättning definierade marginaler. De flesta ordbehandlare har den här funktionen, så att folk inte tvingas ange en retur i slutet av varje rad, och det finns en mängd olika sätt att leka med ordlindning i dokument. Kodning som används för att bygga webbplatser kan också integrera en ordlindningsfunktion, vilket ger designern mer kontroll över presentationen av webbplatsen.
De flesta ordbehandlare har radbrytning, som automatiskt för ner texten till nästa rad när den når slutet av marginalen. I processen skapar dokumentet vad som kallas en ”mjuk avkastning”. Om marginalerna justeras kommer texten att omsluta raderna och ignorera de mjuka returer som skapas av radbrytningsfunktionen samtidigt som de hårda returer som användaren angett bevaras. Ordbehandlare använder ordlindningsalgoritmer så att långa textrader inte tvingar användaren att scrolla i sidled för att läsa mer.
I en ordbehandlare skapar ordbrytning radbrytningar mellan ord, med målet att undvika överdriven avstavning, om inte användaren anger något annat. Ordbrytningen kommer också att bryta upp ett långt ord utan mellanslag för att bibehålla typografisk integritet. Med andra ord, om ett ord är så långt att det skulle spilla över en hel rad, kommer ordbehandlaren att lägga till ett bindestreck för att dela upp ordet så att texten visas inom de marginaler som användaren ställt in.
Människor kan tvinga på och stänga av ordlindning med många ordbehandlare och grafiska designprogram för att få ett specifikt utseende. Ibland vill användare till exempel ha total kontroll över radbrytningar, i vilket fall de kan stänga av funktionen så att de kan diktera punkterna där raderna slutar och börjar. I andra fall kan användare lämna radbrytningarna till datorn och ange om de vill ha bindestreck eller inte om ord råkar förekomma nära slutet av en rad. Avstavning kan bidra till att skapa en skarp, motiverad marginal, medan brist på avstavning vanligtvis orsakar ojämna marginaler, även om användare också kan leka med avståndet inom raderna för att jämna ut marginalerna utan att avstava.
Vid webbkodning kan radbrytning vara oerhört viktigt, både som ett sätt att kontrollera utseendet och för att hålla texten begränsad till specifika områden. Många webbläsare stöder både radbrytning, som bibehåller särskilda marginaler, och break-word, där långa ord utan mellanslag kommer att tvångsbrytas för att bibehålla utseendet på texten. Tyvärr, eftersom människor tittar på text i olika webbläsare och på olika plattformar, kan break-word-funktionen ibland få typografin att se konstig ut. Människor kan ha märkt en sammanbrott av ordlindningsfunktionen när de svarar på ett e-postmeddelande och texten i det föregående e-postmeddelandet visas med en mycket oregelbunden marginal och till synes slumpmässiga mellanslag och returer.