Wobbeindex är ett mått på i vilken grad bränslen som naturgas och propan kan bytas ut. Det är en viktig åtgärd för apparater som använder dessa bränslen, eftersom en gasledning till ens hus kan transportera gas från en mängd olika källor och leverantörer. Indexet ger ett enkelt sätt att jämföra vilka specifika bränslen som är direkt kompatibla och vilka som kan kräva justeringar för att kunna användas på ett säkert sätt.
Indexet är uppkallat efter den italienske forskaren Goffredo Wobbe. I slutet av 1920-talet bestämde han först förhållandet mellan en brännares värmeeffekt, den specifika vikten hos den använda gasen och dess högre värmevärde. Hans arbete är kritiskt med tanke på den viktiga inbillningen att inte alla typer av bränslegas skapas lika.
För Wobbe-indexet delas bränslegaserna upp i tre familjer, som är den tillverkade eller ”stadsgasen”, naturgas och flytande petroleumgas (LPG). Tryck, specifik vikt och värmevärde utgör ett bränsles potentiella energi och varierar mellan familjer och även mellan gaser av samma typ, beroende på leverantör. LPG-bränslen har vanligtvis de högsta indextalen, med naturgas i mitten och stadsgas i den lägre delen.
Apparater är vanligtvis utrustade för att hantera gas från en enda familj med en begränsad grad av variation i sammansättning. I allmänhet är ett intervall på fem procent i Wobbe-index acceptabelt för ersättningsbränsle. Varje större skillnad kräver åtminstone justering eller utbyte av en brännares komponenter.
Ett bränsles Wobbe-indextal beräknas genom att dividera dess högre uppvärmningsindex, mängden energi som frigörs som värme vid förbränning, med kvadratroten av gasens specifika vikt. Resultatet är en siffra som kan användas som underlag för jämförelse mellan olika gaser. Brittiska termiska enheter per standardkubikfot (BTU/scf) eller megajoule per standardkubikmeter (MJ/Sm3) är de vanliga måttenheterna för indexet, men för att eliminera förvirring är det vanligt att bara ta itu med den metriska beräkningen av Wobbe nummer och inte lista enhetstypen.
Ju lägre ett bränsles Wobbe-index, desto mindre energi släpper det ut per förbränd volym. En spishäll designad för gas med Wobbe-indextal 50, till exempel, kommer att ge för mycket luft om den förses med gas med Wobbe-indexnummer 35. Detta kan resultera i en sämre förbränning och till och med en oförmåga att antända, vilket kan vara extremt farligt.