Ångångrengöring använder torr ånga för att lossa och desinficera nästan alla ytor. Även om själva maskinen ser ut precis som en vanlig dammsugare, använder den inte sug för att rengöra, utan snarare vatten som värms upp till en hög inre temperatur i en panna som producerar äkta ånga. Den traditionella metoden skiljer sig från ångångrengöring genom att den förstnämnda använder varmvatten och sugutsug för att avlägsna smuts från mattor och klädsel istället för ånga.
Denna rengöringsmetod sägs ha sitt ursprung i Italien och designades av tillverkarna av espressomaskiner. Med hjälp av en intern panna värms vattnet upp till en innertemperatur på 150° till 300°F (66° till 149°C), beroende på modell. Fördelen med rengöring med ånga är att den kan använda kranvatten enbart – och inga starka rengöringsmedel eller kemikalier. Detta gör det mycket miljövänligt, samt säkert för personer med känslighet för starka kemikalier. På grund av dess förmåga att döda och ta bort allergener från ytor rekommenderas den starkt för allergiker.
Den torra ångan som produceras har mycket låg fukthalt – vanligtvis cirka 6% vatten. Den extremt heta ångan dödar dammkvalster, mögel, virus och svampar vid kontakt och börjar avdunsta nästan omedelbart på ytan. Ytan kommer vanligtvis att vara torr inom 15 minuter innan mögel kan börja få fäste. Med traditionella ångtvättar kan mattor och klädsel sluta bli fuktiga, vilket skapar en miljö som är gästvänlig mot allt mögel och svamp som användaren hade hoppats bli av med från början.
Personer som använder ånga för att rengöra mattor eller klädsel bör följa upp med ett vakuum för att fånga upp smutsen som har lossnat från fibrerna. Av denna anledning gör det dammsugningen mycket effektivare.
Ångrengöring kan användas för att rengöra mer än bara mattor och klädsel. Den kan användas på praktiskt taget alla hårda eller mjuka ytor, inklusive injekteringsbruk, kakel, fönster, gosedjur och bilinteriörer. Materialet eller ytan bör dock testas för sin känslighet för värme innan maskinen används. Olika tillbehör kan användas för rengöring av sprickor och svåråtkomliga områden. Beroende på hur mycket en shoppare vill spendera, finns det modeller med digital temperaturkontroll och mikroprocessorer för att upprätthålla rätt temperatur och ånga samt pannor i aluminium och rostfritt stål.