En nöjesskatt är en avgift som vissa lokala eller regionala myndigheter tar ut för alla former av tjänster som är utformade för att ge konsumenter fritidsaktiviteter. Olika områden i världen definierar ”underhållning” på väldigt olika sätt; vissa turistområden tar ut en nöjesskatt från alla företag inom det lokala området. I allmänhet gäller dock denna term normalt för aktiviteter som att delta i filmer, karnevaler eller mässor, sportevenemang eller andra evenemang som är utformade för att ge nöje. Skatt på underhållning kan tas ut av konsumenten, det företag som tillhandahåller tjänsten eller oberoende av båda parter i vissa regioner. Skattesatserna runt om i världen kan variera mellan 2 och 17 % för konsumenten och 2 och 29 % för det berörda företaget.
Logiken bakom att ta ut en nöjesskatt är enkel; det är ett sätt för en regering att samla in ytterligare intäkter från medborgare eller besökare med förbrukningsbar inkomst. En lag om nöjesskatt antas normalt i lag när en region ser höga utgifter i olika branscher. Kasinon, nöjesparker, guidade turer eller något annat som skulle locka en konsument att delta kan falla under denna typ av beskattning, men vissa regioner har också mer specifika skattesatser för dessa typer av företag också. Vissa områden kan till och med ta ut en underhållningsskatt på bordeller eller återförsäljare av droger om tjänsterna anses vara lagliga och efterfrågade.
Många delar av världen är kända för enorma nivåer av turism under hela året, och en nöjesskatt är ett sätt att säkerställa att det finns tillräckligt med överskottspengar för att hålla vägar, allmännyttiga tjänster och andra offentliga tjänster i toppform. Städerna kring Walt Disney World i Florida, till exempel, tar ut 6 % skatt på underhållning för inträdesbiljetter, logi, restauranger med liveunderhållning och till och med vissa butiker. Denna nöjesskattesats ligger på toppen av den befintliga försäljningsskatten inom området, så kostnaderna kan ibland vara betydande.
Vissa regioner i världen har också underhållningsbaserade skatteregler som gäller direkt för företag. Onlinekasinon kan till exempel ta in invånare från hela världen. Eftersom ett styrande organ inte kunde beskatta dessa medborgare direkt, kommer många istället att välja att ta ut en nöjesskatt på verksamheten direkt. Denna kostnad kan kompenseras av anläggningen eller föras vidare till konsumenterna, beroende på bransch.
Det finns också vissa regioner som tillåter avskrivning av underhållningsskatt för individer eller företag som tvingas betala denna skatt samtidigt som de fullgör en del av sitt jobb. Möte med kunder vid ett sportevenemang, till exempel, kan kvalificera sig som ett auktoriserat avdrag. Vissa områden har också undantag från underhållningsskatt för barn, handikappade individer, insamlingar eller andra specifika situationer där de extra kostnaderna skulle vara en orättvis börda för deltagarna.