Glitter består av metalliska eller metallfärgade strängar, vanligtvis arrangerade på ett snöre eller ett snöre som kallas en girland. Det är vanligtvis silver eller guld och draperas över olika föremål för dekoration. Dess kanske mest populära användning i modern tid är som en semesterdekoration, till exempel den som draperas runt en julgran. Före 16-talet användes den oftast för att pryda skulpturer.
Ändringar i material
Även om det kanske låter lite germanskt, kommer ordet ”glitter” faktiskt från ett gammalfranskt ord, estincele, som betyder ”gnistra” eller ”glimmer”. Ursprungligen skapades den av extruderade strängar av äkta silver, men metallen bleknade snabbt. Andra metaller, såsom aluminium, har också använts för att skapa de dekorativa trådarna. Modernt glitter är vanligtvis tillverkat av syntetiska trådar eller fibrer, såsom extruderad polyvinylklorid (PVC).
Glitter bestående av faktiska metallsträngar var dyrt och ömtåligt, så det användes sparsamt. Enskilda trådar kan ha inkorporerats i större kransar eller vävts in i prydnadsföremål, men bara de rikaste medborgarna skulle ha haft råd med hela girlanger att använda i dekorationer.
Framsteg inom tillverkningen gjorde det så småningom möjligt att producera billigare glitter med aluminiserat papper. I början av 20-talet hade många husägare råd att köpa girlanger eller enskilda trådar som kallas istappar gjorda av detta material. På 1950-talet var det nästan lika vanligt att använda girlanger och istappar på julgranar som att använda lampor på dem.
Använd i dekoration
Glittrande glittergirlanger läggs ofta till julgranar för att accentuera ljusets sken. De lindas ofta runt de enskilda grenarna på ett träd efter att lamporna har lagts till men innan prydnadsföremålen placeras. Individuella istappar kan placeras försiktigt på grenarnas spetsar eller försiktigt kastas på trädet.
Potentiella faror
Vissa husägare som har små husdjur, särskilt katter, har upptäckt att glittersträngar kan vara oemotståndliga men svårsmälta frestelser för vissa husdjur. Även om det mesta är giftfritt, kan det skapa hälsoproblem om det äts och inte elimineras. Den nedre delen av trädet kan sprayas med ett husdjursavskräckande medel för att förhindra att hundar eller katter får i sig istappar eller tuggar på girlanger.
För att förhindra att små barn sväljer istappar bör de inte placeras inom räckhåll för småbarn eller spädbarn. Rengöring av enskilda trådar kan också vara svårt. Bitar kan behöva plockas upp för hand för att undvika att en elektrisk dammsugare täpps igen.