Tinktur av opium är ett läkemedel som används för att hantera svår diarré hos patienter som inte svarar på andra behandlingar. Denna medicin drar fördel av en välkänd biverkning av opiater – minskad tarmmotilitet – för att minska tarmrörelserna och göra patientens avföring mer solid. Det är endast tillgängligt på recept, och eftersom det är potentiellt farligt, rekommenderas patienter att följa noggrant instruktioner för användning och förvaring för att begränsa riskerna för sig själva och andra människor i hushållet.
Medan opiater historiskt har använts för smärtlindring, är denna medicin specifikt utformad för användning för diarrébehandling, även om den också kan minska smärta. Det fungerar genom att sakta ner tarmen och tas fyra gånger om dagen i form av en vätska. Patienter blandar det ofta med vatten för att göra det lättare att ta det, eftersom det har en distinkt bitter smak.
Personer som tar mediciner med en depressiv effekt på det centrala nervsystemet kanske inte kan använda detta läkemedel, eftersom de två kan interagera dåligt. Det kan också vara kontraindicerat hos patienter med tidigare problem med tarmrörlighet, kramper och andningssvårigheter, eftersom tinktur av opium kan öka svårighetsgraden av dessa tillstånd. Läkemedlet skrivs ofta ut till cancerpatienter med svår diarré relaterad till deras cancermediciner.
Överdosering av tinktur av opium kan vara mycket farligt. Om patienter tar för mycket av medicinen kommer andningen och hjärtfrekvensen att minska. Det är också möjligt att utveckla en tolerans över tid. Patienten kanske inte är lika lyhörd för opiatsmärtstillande medel och kan uppleva mindre diarrélindring som ett resultat av att ha vant sig vid medicineringen. Patienter som behandlas med opiumtinktur bör regelbundet uppsöka läkare för att utvärdera sina symtom, ta itu med eventuella nya biverkningar och justera doserna vid behov.
Patienter på denna medicin bör förvara den på en sval, torr, mörk plats utom räckhåll för barn och husdjur. Andra medlemmar av hushållet bör varnas för farorna som är förknippade med tinktur av opium och informeras om att det endast är effektivt vid behandling av diarré och inte kommer att framkalla det euforiska tillståndet i samband med narkotiska läkemedel. Patienter som har varit på tinktur av medicin under en längre tid kan utveckla abstinenssymtom när de slutar ta det, och kanske vill diskutera att minska sin dos på ett säkert sätt när de inte längre behöver medicinen för att undvika obehag.