Termit är en kemisk förening som består av en reaktiv metall och en metalloxid, vanligtvis båda i pulverform, blandade tillsammans. Den typ av metaller som används kan variera, även om den vanligaste kombinationen består av aluminium som den reaktiva metallen och järnoxid, även känd som rost. Dessa två metaller mals ner till ett pulver eller spån och blandas sedan samman, då är de fortfarande relativt säkra att hantera så länge blandningen inte utsätts för höga temperaturer. Thermite producerar en intensiv exoterm reaktion, inte en inneboende explosiv reaktion, när väl en korrekt antändningskälla används.
Medan olika metaller kan användas för att skapa termit, är den typiska kombinationen som används aluminium och järnoxid. Aluminiumet används för att det är en reaktiv metall med mycket hög kokpunkt och låg smältpunkt. Aluminiums höga kokpunkt är viktig eftersom den maximala temperaturen som uppnås under en termitreaktion – processen för kompositionens förbränning – vanligtvis begränsas av kokpunkten för den använda reaktiva metallen, medan den låga smältpunkten tillåter reaktionen att inträffa när aluminiumet är i flytande fas. Eftersom aluminium också är ganska billigt är det idealiskt för kommersiella och industriella ändamål. Järnoxid är också en prisvärd metalloxid att använda, även om andra metaller som krom och koppar också kan användas.
En grundläggande termitreaktion består av att de två metallerna, till exempel aluminium och järnoxid, kombineras och sedan får en antändningskälla med mycket hög värme införd. Standardtändlock och säkringar fungerar vanligtvis inte, och magnesiumremsor används ofta för att uppnå den värme som krävs för att börja reaktionen. När aluminiumet når en hög temperatur, kombineras järnoxiden och aluminiumet för att skapa fritt elementärt järn, aluminiumoxid och enorm värme.
Antändning av termit är en exoterm reaktion, vilket innebär att mer energi produceras i reaktionen än vad som behövs för att skapa den, och denna energi frigörs som intensiv värme på upp till 4,500 2,500 ° F (cirka XNUMX XNUMX ° C). Denna termitreaktion används i ett antal kommersiella och tillverkningstillämpningar. Eftersom den resulterande kompositionen skapar ren metall, kan denna process användas för att extrahera metaller för användning i konstruktion.
Den intensiva värmen som skapas i denna reaktion kan också användas för att smälta metaller och används vid svetsning och skärning av metall. Försiktighet måste dock iakttas vid svetsning, eftersom det finns en tendens att luftfickor och potentiella svaga punkter bildas på grund av användningen av smält metall. Termit kan till och med användas på begränsade sätt under vattnet, eftersom reaktionen faktiskt skapar sin egen syretillförsel för att fortsätta att driva reaktionen.