Synthroid® är en kommersiellt tillverkad syntetisk version av det mänskliga sköldkörtelhormonet tyroxin. Människor som av någon anledning inte kan producera tillräckliga nivåer av tyroxin för sig själva är ofta beroende av detta kemiska tillskott eller ett liknande konkurrerande märke för att hålla sig friska. Läkemedlet i sig är varumärkesskyddat och proprietärt, men kärnkemikalierna som utgör dess bas används i ett antal olika läkemedel och säljs under flera olika varumärken på marknader runt om i världen. På de flesta ställen har detta läkemedel varit en standardbehandling för hypotyreos, den medicinska termen för låga nivåer av sköldkörtelhormon, sedan 1950-talet.
Varför hormonet är viktigt
Tyroxin anses allmänt vara avgörande för god hälsa, vilket är en av anledningarna till att det är så viktigt att syntetiskt komplettera människor som inte gör tillräckligt på egen hand. Den primära funktionen för detta hormon är att reglera ämnesomsättningen hos cellerna som finns i praktiskt taget varje vävnad i människokroppen. Det är också ansvarigt för att reglera kroppstemperaturen och spelar en roll i kognitiv funktion och i matsmältningen. För personer med låga nivåer av sköldkörtelhormon försämras dessa processer, vilket kan leda till hypotyreos. Hypotyreos är vanligtvis ett kroniskt tillstånd. Det går inte över av sig självt och det blir ofta värre med tiden.
Syntetiska hormoner kan också vara ett problem för personer som producerar för mycket tyroxin, ett tillstånd som kallas hypertyreos. Till viss del kan det verka kontraintuitivt att lägga till en syntetisk version av ett hormon som en person redan producerar i överskott, men det kan fungera i vissa begränsade scenarier. En av de största fördelarna med den syntetiska föreningen är att den kan undertrycka frisättning av sköldkörtelhormon i rätt terapeutisk dos. Som ett resultat används det ibland för att hämma tillväxten av sköldkörtelknölar och struma, och terapin kombineras också ibland med anti-tyreoideamediciner som metimazol för att uppnå mer kontrollerade resultat.
Roll inom läkemedelsutveckling
Det generiska namnet för Synthroid® är levothyroxin sodium, men det säljs också under varumärkena Levoxyl®, Levothroid® och Unithroid® på många ställen. De flesta former av levotyroxin finns i tablettform. Emellertid ordineras denna medicin ibland i pulverform för att blandas med vätska och levereras genom intravenös injektion. Eftersom det kan finnas skillnader i koncentration mellan märken, kan dosen behöva justeras för att uppnå effektivitet eller för att undvika toxicitet.
Vikten av regelbunden övervakning
De flesta som börjar med syntetisk sköldkörtelhormonbehandling kan förvänta sig att stanna på medicinen resten av livet. Justeringar kan dock behöva justeras med jämna mellanrum eftersom livsförändringar kan påverka dess effektivitet. Hos kvinnor, till exempel, är graviditet och klimakteriet två faktorer som kan påverka sköldkörtelmetabolismen. Komplikationer kan också uppstå då sköldkörtelnivåerna normaliseras om andra tillstånd är närvarande; personer med hjärtsjukdomar som tar betablockerande läkemedel eller insulin för diabetes kan behöva justera doseringen av dessa läkemedel medan de tar läkemedlet, och alla större förändringar i hälsan bör dokumenteras och diskuteras regelbundet med den förskrivande läkaren.
De flesta läkare vill övervaka sina sköldkörtelpatienter med jämna mellanrum för att vara säker på att medicinen fortfarande fungerar som den ska. Patienter som tar Synthroid® får vanligtvis sina tyroxinnivåer kontrollerade regelbundet genom ett sköldkörtelstimulerande hormon (TSH)-test. Om inte förhållandena indikerar annat, administreras detta test vanligtvis två gånger om året.
Biverkningar och vanliga interaktioner
Medan föreningen i allmänhet tolereras väl av de flesta människor, finns det några dokumenterade biverkningar. Vanliga symtom inkluderar kraftig svettning, snabb puls eller puls, huvudvärk, feber, sömnlöshet, illamående och oväntad viktminskning. Dessutom kan vissa kvinnor uppleva oregelbundna menstruationscykler.
Synthroid® kan också interagera med andra mediciner. Till exempel är det känt att detta läkemedel kan öka effekten av vissa blodförtunnande mediciner, vilket kan leda till farliga tillstånd. Dessutom kan patienter som behandlas med epinefrin för kranskärlssjukdom ha en ökad risk att drabbas av en hjärtattack när de tar sköldkörtelmedicin. Alla som är oroade över riskerna och fördelarna med denna eller någon annan medicin uppmuntras vanligtvis att prata med sin vårdgivare.