Svart poesi hänvisar till dikter skrivna av afroamerikaner i USA. Poesi från svarta afrikaner hänvisas till afrikansk poesi och är ett distinkt område av genren, även om vissa afrikanska poeter har påverkat Amerika. Det är en underavdelning av afroamerikansk litteratur fylld med kadens, avsiktlig upprepning och allitteration.
Afroamerikansk poesi går före det skrivna ordet och är kopplad till en rik muntlig tradition. Liksom fiktion hämtar svart poesi sin inspiration från musiktraditioner som gospel, blues, jazz och rap. Dikter är oupplösligt kopplade till afroamerikanernas erfarenheter genom deras historia i Amerika, från slaveri till segregation och jämställdhetsrörelsen.
Den första skrivna dikten var av Lucy Terry 1746. Hennes dikt, ”Bar Fight”, publicerades dock inte förrän 1855. Den första boken med svarta dikter skrevs av Phillis Wheatley 1773, bara två år före den amerikanska revolutionen. Wheatley ställdes inför domstol kort efter att ha publicerat sina dikter för att bevisa att en svart person var kapabel att skriva sådana raffinerade dikter. Dessa dikter fortsatte att påverka tidiga amerikanska ledare som George Washington.
Blues poesi hämtar mycket av sin inspiration från svart poesi muntliga tradition. Teman för den här sortens svarta poesi kretsar kring kamp, förtvivlan och sex, men visar också på samhällets motståndskraftiga sida. Den grundläggande bluesdikten inleds med ett statement, följs upp av en variation på temat och sedan erbjuder tredje raden ett ironiskt alternativ. Exempel på bluespoeter är James Weldon Johnson och Langston Hughes.
Hughes var också en välkänd utövare av jazzpoesi. Liksom sin bluesmotsvarighet är den inspirerad av musik. Där de skiljer sig åt, förutom den musikaliska stilen de hämtar från, är på grund av hur samstämmiga med jazzjazzpoeterna. Det är en genre född av jazzuppskattning. Kopplat till beatrörelsen inkluderar de främsta jazzpoeterna Thelonius Monk och Amiri Baraka.
Efter första världskriget började svarta samhällen från söder migrera norrut till stora städer som Chicago och New York för att söka bättre sysselsättning och levnadsvillkor. Migrationen födde också en blomning av svart poesi känd som Harlem Renaissance. Poeter som Claude McKay demonstrerade rörelsens teman som rör stolthet, fattigdom, rasism och ilska. 1950 vann Harlem Renässanspoeten Gwendolyn Brooks Pulitzerpriset.
Harlemrenässansen påverkade nya generationer av poeter och poetiska rörelser. Den var direkt influerad av Negritude-rörelsen som kom ut från fransktalande kolonier, som förkastade europeisk kolonialism. Den blandade svart stolthet med marxistiska värderingar. I sin tur påverkade båda rörelser som Dark Room Collective och slampoesitävlingar.