Företag som säljer liknande produkter eller tjänster till samma segment av befolkningen är i en strategisk grupp. Till exempel är en finrestaurang och en snabbmatsrestaurang båda restauranger, men företagen skulle vara i olika strategiska grupper eftersom de vanligtvis inte har samma kunder. På samma sätt serverar en modebutik och en gourmetrestaurang samma kundkrets men är i olika strategiska grupper eftersom företagen erbjuder olika produkter. Granskningen av verksamheter som fungerar inom samma strategiska grupp kallas strategisk gruppanalys.
Denna typ av analys diskuteras ofta i samband med marknadsfokus. Marknadsfokus delar upp konsumentpopulationen i marknadssegment som delar egenskaper som utbildningsnivå, inkomst, ålder och kön. Företag undersöker marknadssegmentens allmänna preferenser och använder sedan dessa preferenser för att anpassa produkter och tjänster mot specifika marknadssegment som betjänas av strategiska grupper.
Målen för strategisk gruppanalys varierar beroende på flera strategiska gruppegenskaper, inklusive marknadens storlek, mångfalden av produkter som erbjuds, de konkurrerande företagens geografiska närhet och var produkterna säljs. Varumärke, marknadsföring, kvalitet och pris är också faktorer som måste beaktas. Till exempel kan ett företag som servar konsumenter som värdesätter låga priser göra en analys för att avgöra var konkurrenternas produkter faller på lågpris-mot-kvalitetsskalan. Resultaten av denna gruppanalys kan hjälpa företaget att avgöra hur man prissätter produkter och ställer in kvalitetskontroll.
Ett företag kan använda detta analysverktyg för att identifiera konkurrenter och avgöra hur företag inom koncernen konkurrerar. Företag som lanserar en ny produkt kan göra en analys för att avgöra hur de ska konkurrera när de går in på marknaden. Att skapa en karta över vilka företag som betjänar varje marknadssegment hjälper analytiker att upptäcka marknader som är underbetjänade eller inte alls betjänas av de befintliga strategiska grupperna.
Produktpositionering och differentiering är två strategiska marknadsföringstekniker som drar nytta av strategisk gruppanalys. Positionering innebär att säkerställa att en produkt har en unik plats i konsumentens sinne, och differentiering innebär att få en produkt att verka annorlunda än konkurrerande produkter. I båda fallen kan en konkurrenskraftig referensram bidra till att en produkt verkar unikt bättre än andra produkter i samma strategiska grupp.