Spondylit, som också är känt som ankyloserande spondylit, är ett artritiskt tillstånd som direkt påverkar ryggraden. Det orsakar kronisk smärta och allmänt obehag i övre och nedre delen av ryggen. Patienter upplever också ofta en generell känsla av stelhet i ryggen, och så småningom kan de förlora viss rörlighet. Ankyloserande spondylit börjar alltid med ryggraden, men med tiden kan den spridas till olika organsystem i hela kroppen, vilket leder till en mängd olika symtom.
När ankyloserande spondylit fortskrider kan symtomen gradvis förvärras. I början kommer patienter att uppleva smärta och stelhet, särskilt i den nedre delen av ryggraden nära skinkorna. Så småningom kan smärtan börja sprida sig till de övre delarna av ryggraden och andra leder i kroppen, såsom höfterna. När sjukdomen blir avancerad kan patienter upptäcka att deras ryggrad är oflexibel och de kan börja gå ner i vikt eller lida av kronisk trötthet.
Liksom andra former av artrit är ankyloserande spondylit en inflammatorisk sjukdom. Denna inflammation kan få kroppens immunsystem att reagera som om det hade skett någon form av skada, och ett nytt ben kan börja växa i ryggraden. Detta ben kan så småningom leda till en total immobilisering av ryggraden. Detta tillstånd kallas spinal fusion, och det är inte särskilt vanligt, men det är en verklig möjlighet om sjukdomen inte behandlas.
De flesta forskare är överens om att ankyloserande spondylit ärvs genetiskt. Det finns en speciell gen som heter HLA-B27 som har associerats direkt med sjukdomen. Även om det definitivt finns ett samband mellan genen och sjukdomen, har många människor genen och utvecklar aldrig tillståndet, så vissa forskare misstänker att det också finns andra faktorer inblandade.
Förutom den genetiska kopplingen finns det några andra saker som höjer en persons risk. Män har större chans att få sjukdomen än kvinnor, särskilt när de är mellan 20 och 30 år. Indianer har också en något större chans att utveckla ankyloserande spondylit jämfört med andra raser.
Ankyloserande spondylit kan inte botas, men det finns några behandlingar tillgängliga som kan hjälpa till att minska obehag och minska risken för allvarliga komplikationer. Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel kan vara användbara för att hantera smärta och minska inflammation. När symtomen går framåt kan allvarligare läkemedel ordineras. Vissa läkare rekommenderar också sjukgymnastik för att bibehålla grundläggande rörlighet i ryggraden. I vissa fall kan läkare rekommendera operation, men detta är inte särskilt vanligt.