Sökmotortrafik är internettrafik som drivs till en webbplats av en sökmotor. Många människor är oroliga över sin sökmotortrafik, eftersom de förlitar sig på internetsökningar för att få träffar på sina webbplatser. Vissa proffs specialiserar sig till och med på att öka trafiken från sökmotorer för sina kunder, genom att använda sökmotoroptimeringstaktik (SEO) som är utformade för att göra en sida lättare att hitta genom att öka dess status i ögonen på sökmotorerna som ständigt genomsöker Internet.
När någon söker efter något på Internet med en sökmotor, genereras en lista med resultat. Målet är att göra dessa resultat så relevanta som möjligt för den specifika sökningen, så att någon som söker efter ”valpar” inte får webbplatser om kattungar. Varje gång någon klickar på en länk från en sökmotor är detta sökmotortrafik.
Många webbansvariga håller koll på trafiken till sina sajter med olika webbstatistikprogram. Dessa program låter webbansvariga se varifrån folk kom, hur länge de stannade på en webbplats och vad de gjorde där. När någon kommer från en sökmotor kommer webbmastern att kunna se vilken sökmotor som hänvisade trafiken och vilka nyckelord användaren skrev in för att söka. Med tiden kan webbmastern börja se mönster som avslöjar information om vilken typ av innehåll som lockar användare.
Att få sökmotortrafik handlar inte bara om att få människor att landa på en webbplats med hjälp av en sökmotor. Det handlar också om att rikta in sig på specifika användare för att öka försäljningen, sidvisningarna eller vilket önskat resultat som en webbplats försöker nå. På en webbplats som säljer en produkt, till exempel, skulle sökmotoroptimering inkludera optimering av webbplatsen för specifika sökord som används av människor som är potentiella köpare, snarare än tillfälliga användare.
Mängden sökmotortrafik som tas emot av en webbplats är starkt beroende av webbplatsens rankning. Sökmotorer använder en komplex algoritm för att rangordna webbplatserna de indexerar och tittar på saker som länkar till och från webbplatserna och övergripande innehåll. En sida som New York Times, till exempel, har en mycket hög sökrankning, eftersom den anses vara en ansedd källa, tack vare den höga mängden inkommande länkar, och den har en enorm mängd innehåll. Å andra sidan skulle en nyskapad blogg ha en låg ranking, eftersom den skulle ha minimalt med innehåll och inga länkar från andra webbplatser, vilket leder till att sökmotorn drar slutsatsen att den skulle vara av liten relevans för de som söker.