Skillnaderna mellan en metafor och liknelse kan lätt förvirra människor. Det är praktiskt att förstå hur dessa två gestalter skiljer sig, så att du lätt kan känna igen den ena eller den andra när du möter dem i vanligt tal, alla typer av skrift och framför allt i litteratur. Man kan säga att liknelsen är mycket enklare än metaforen. Egentligen har metaforen många typer, medan liknelsen är en mycket enkel jämförelse.
När du tänker på ordet liknelse, tänk på begreppet ”liknande” när du gör en jämförelse. Du kommer nästan alltid att märka att den här typen av jämförelse föregås av orden som eller som. Här är ett par liknande exempel:
Han satte sig bort från skeppen med ett ansikte mörkt som natten.
Homer
Gamle Marley var död som en spik.
Charles Dickens
När du väl är vaken till liknelser, hittar du dem praktiskt taget överallt. Saker som ”lätt som en plätt”, ”eller blind som en fladdermus” sticker ut. Till och med ett barns vaggvisa som ”Twinkle, Twinkle Little Star”, säger att stjärnan är ”som en diamant på himlen.
Metaforen används också ofta, men till skillnad från liknelsen är jämförelsen direkt. Metaforen är inte ”lik” eller ”som” den sak som den jämförs med, den är saken. Tänk på följande exempel:
Böcker är civilisationens bärare. Utan böcker är historien tyst, litteraturen är stum, vetenskapen förlamad, tankarna och spekulationerna står stilla.
Barbara Tuchman
Läsning är ett grundläggande verktyg för att leva ett gott liv.
Mortimer Adler
Tuchman-citatet använder många metaforer. Med hennes ord är böcker inte som civilisationens bärare, de är bärare. Hon utökar sin metafor ytterligare genom att jämföra historia med röster, litteratur med tanke och vetenskap med fysiska framsteg. Var och en av dessa saker hindras, enligt hennes uppfattning, utan böcker.
Ibland är metaforer inte så direkta. Författare kan använda utökade metaforer på ett symboliskt sätt utan att någonsin hänvisa specifikt till det som metaforen är tänkt att symbolisera. I Narnia-serien av CS Lewis är Aslan en utökad metafor för Kristus, även om detta aldrig anges specifikt. Symbolen finns där, och Aslan är mycket tydligt Kristus.
Enklare exempel på metaforen är vanligt dagligt bruk. Du kan säga att ditt hjärta gör ont om du gör slut med en pojkvän eller flickvän. Detta är en symbol för din sorg, men inte riktigt ett hjärta som värker. Du kan alternativt förvandla detta till en liknelse genom att säga: ”Mitt hjärta känns som det gör ont.”
De viktigaste punkterna att komma ihåg om metafor och liknelse är följande:
Liknelser jämför alltid med verk som ”gilla” och ”som”
Metaforer är direkta jämförelser mellan två objekt
Metaforer behöver inte ens referera till objektet som de jämförs med utan kan användas på ett symboliskt och utvidgat sätt
Båda är vanliga i vardagsspråk, litteratur och musik