Ett skotom är ett område av dunkel i synfältet. I ett enkelt exempel kan någon lägga märke till en svart fläck i ögonvrån som hindrar perifert syn. Detta tillstånd kan inte behandlas i de flesta fall, men det är fortfarande viktigt att söka vård från en ögonläkare om ett skotom uppträder, eftersom det kan indikera ett allvarligt problem. Behandling kan användas för att förhindra att fläcken växer sig större och för att ta itu med det underliggande problemet som ledde till utvecklingen av skotom.
Dessa märken kan förekomma var som helst i synfältet. Längs synens periferi kan de vara irriterande men inte försvagande. Däremot kan skotom i mitten av synfältet orsaka allvarliga problem. Människor kan ha problem med grundläggande uppgifter som att läsa eller köra, till exempel på grund av dunkel. Vanligtvis uppträder fläcken bara i ett öga, men denna störning har i vissa fall setts på båda ögonen.
Många olika tillstånd kan leda till denna störning, inklusive skada på hjärnan orsakad av en stroke, tumör eller traumatisk hjärnskada. Demyeliniserande sjukdomar som multipel skleros, tillsammans med skador på synnerven, kan också leda till ett skotom, liksom vaskulära blockeringar, skador på näthinnan och införandet av toxiner i kroppen. Människor brukar lägga märke till den visuella dunkeln eftersom den förändrar deras syn markant, även om den bara är i ögonvrån.
När ett skotom diagnostiseras kan en läkare ta reda på vad den bakomliggande orsaken är och utveckla en behandling. Ibland kommer behandlingen att lösa fläcken, förutsatt att ögat inte var permanent skadat. I andra fall kommer tillståndet att kvarstå, men att få den underliggande orsaken under kontroll är fortfarande viktigt för den allmänna hälsan och för att förhindra ytterligare skador.
Vissa människor tycker att ögonövningar hjälper dem att hantera tillståndet genom att vänja dem vid att använda ögonen på ovanliga sätt för att kompensera för synförlusten. Vissa företag marknadsför till och med synbehandlingssystem som förmodligen kommer att bota scotom. Dessa företag har vanligtvis inte utvärderats av tillsynsmyndigheter, och deras produkter är av tvivelaktig användbarhet.
En speciell typ av märke som kallas en scintillerande skotom är förknippad med migrän. I det här fallet blinkar märket, snarare än att bara vara mörkt, och det kan glida runt ögat, utveckla ett sicksackmönster eller skapa ljusbågar. Uppkomsten av synfältsstörningar kan fungera som en varning till en migränpatient om att huvudvärk är på väg.