Aggregerad planering är ett tillvägagångssätt för affärsplanering där ett långsiktigt perspektiv tas och ett företag ses som en helhet, snarare än ett urval av diskreta delar. I ett enkelt exempel skulle en biltillverkare som utför aggregerad planering tänka 12 till 18 månader in i framtiden och skulle överväga alla avdelningar i företaget, snarare än att fokusera på specifika modeller eller divisioner. Detta tillvägagångssätt kan minska kostnaderna och få ett företag att fungera mer effektivt.
Människor som utvecklar en samlad planeringsstrategi börjar med att utveckla prognoser för framtida utbud och efterfrågan. Dessa samordnas för att hantera företagets produktion. Företaget kan kontrollera efterfrågan genom att ändra priser, använda regnkontroller och engagera sig i andra taktiker för att öka eller minska efterfrågan under en given period. För att säkerställa utbudet kommer att möta efterfrågebehoven, beställs förnödenheter i tid och företaget ger i uppdrag att beställa personal med att få de bästa priserna genom att leta efter förnödenheter. Att förhandla i god tid kan ge möjligheter som tillgång till rabatter och andra speciella förmåner.
Driftskostnader är en annan faktor som människor kommer att väga in i en samlad planeringsstrategi. Dessa inkluderar betalande anställda, hantering av omkostnader och andra kostnader förknippade med att hålla en anläggning igång. Att hålla dessa kostnader låga med strategisk planering kan generera mer vinster. Enkla aktiviteter som skiftande arbetsskift kan till exempel minska energibehovet under rusningstid, vilket gör att en fabrik kan drivas till lägre kostnad.
Aggregerad planering handlar inte bara om tillverkningsverksamhet. Människor som utvecklar en plan överväger alla nivåer och avdelningar i ett företag, från chefer till redovisningsavdelningen, med målet att effektivisera affärsverksamheten. Samma planeringsprinciper som människor tillämpar för att kontrollera utbud och efterfrågan på ett företags produkter kan också gälla inom ett företag; att prognostisera efterfrågan på kontorsmaterial och utrustning, till exempel, gör det möjligt för människor att planera i förväg för att beställa och byta ut allt från kopiatortoner till kontorsstolar.
Människor kan ta ett aktivt eller passivt aggregerat tillvägagångssätt. I ett aktivt tillvägagångssätt engagerar människor sig mer direkt med att kontrollera utbud och efterfrågan för att passa företagets behov. Passiva tillvägagångssätt innebär att förutsäga och förbereda sig för efterfrågan och att hålla företagets produktion stabil. En passiv plan tenderar att vara mer reaktiv, med företag som gör saker som att säga upp anställda och tillfälligt stoppa produktionen för att möta fallande efterfrågan, medan aktiva planer är proaktiva och kan innefatta att flytta order till olika perioder och använda aggressiva marknadsföringskampanjer för att få intresse under perioder av normalt långsam efterfrågan.