Penicillin- och amoxicillinallergier är vanligtvis kopplade till varandra, även om allergi mot en av dessa antibiotika inte nödvändigtvis betyder att en allergisk reaktion mot den andra är oundviklig. Amoxicillin är halvsyntetiskt penicillin eller ett aminopenicillin, vilket betyder att det delvis består av penicillin. Å andra sidan är penicillin ett betalaktamantibiotikum, vilket innebär att det inte innehåller en amingrupp. Det är också viktigt att notera skillnaden mellan en allergisk reaktion och biverkningar, eftersom de två ofta förväxlas. En allergisk reaktion kan vara livshotande, inklusive de mot penicillin och amoxicillin.
En allergisk reaktion ger mycket specifika symtom. Symtomen på penicillin- och amoxicillinallergier inkluderar ett kliande utslag, en svullen hals och andningssvårigheter. Kräkningar eller magsmärtor är vanligtvis förknippade med biverkningar, inte allergiska reaktioner. Medan vissa allergiska reaktioner kan uppstå upp till en vecka efter avslutad medicinering, är biverkningar vanligtvis omedelbara eller inträffar under användning av ett visst läkemedel.
Ett hudtest kan göras av en allergiläkare, en allergiker, för att avgöra om en individ är allergisk mot penicillin. Ett blodprov kan också göras, men studier visar att resultaten inte är lika exakta. Penicillin är det enda antibiotikumet som kan testas för läkemedelsallergi från och med 2010. Om en individ är allergisk mot penicillin måste han eller hon också undvika amoxicillin i framtiden eftersom det innehåller penicillin.
Om en individ visar sig vara allergisk mot amoxicillin är det viktigt att göra ett penicillintest för att avgöra vilken del av läkemedlet som individen är allergisk mot. Människor är ofta allergiska mot amingruppen i amoxicillin, inte penicillinet. Om penicillintestet är negativt kan individen ha penicillin i framtiden men måste undvika antibiotika med amingrupper i. Om penicillintestet är positivt är individen allergisk mot penicillin såväl som amoxicillin och måste undvika penicillinbaserade antibiotika i framtiden.
Individer föds inte med penicillin- och amoxicillinallergier; dessa läkemedelsallergier utvecklas först efter exponering för antibiotika. Efter den första biverkningen kommer återexponering att orsaka en annan allergisk reaktion. Ofta orsakar ytterligare exponeringar mer allvarliga reaktioner än den initiala exponeringen gjorde, även om vissa individer med penicillin- och amoxicillinallergier kan tolerera en mycket liten mängd av läkemedlen, om det är absolut nödvändigt. En allergiker måste vara närvarande om någon mängd av dessa läkemedel ges till en individ med en av dessa allergier, för att säkerställa att för mycket inte ges.