Rosh Hashanah kallas ofta det judiska nyåret, och är början på de 10 dagar av vördnad, som slutar med Yom Kippur, försoningsdagen. Rosh Hashanah firas inte enligt den gregorianska kalendern, utan firas istället enligt den judiska kalendern. Datumet ändras, men det är vanligtvis antingen i september eller oktober.
Rosh Hashanah är en tid för judarna att reflektera över det gångna året och hoppas på bra saker under det kommande året. Det är en av de höga heliga dagarna, och liksom sabbaten är inget arbete tillåtet. Definitionen av arbete varierar beroende på vilken sekt av judendomen man tillhör. Till exempel, i vissa fall skulle arbete innebära att köra bil, men i andra sekter är det tillåtet att köra bil endast till Temple.
De flesta sekter inom judendomen firar Rosh Hashanah i två dagar. Den första dagen spenderas mycket av förmiddagen i templet. En viktig händelse i templet är blåsningen av shofar, ett horn gjort av en gets horn. Shofaren blåser 100 sedlar under hela Rosh Hashanah-gudstjänsten.
Att blåsa i shofar är en symbol för ett andligt och mentalt uppvaknande av människorna så att de andligt kan reflektera över det gångna året. Faktum är att många kallar Rosh Hashanah för uppvaknandets dag eller minnesdagen. Liksom nyårsfirandet av andra kulturer är Rosh Hashanah också en tid att reflektera över hur man kan förändra sitt liv till det bättre.
Mot slutet av dagen går judar till floder eller bäckar och kastar vad som helst i sina fickor i sådana. Detta kallas Tashlikh. Om folk inte har något i fickan, då kommer de att kasta ströbröd. Denna ”avkastning” symboliserar en frånkoppling med det gångna året så att det nya året går in utan bördor eller synd. Ofta är avstängningsprocessen ganska social, eftersom många samlas på samma plats, vilket ger processen en anda av gemenskap. Alla tillsammans blir nya i Guds ögon.
Rosh Hashanah avslutas i allmänhet den första dagen med en speciell måltid som nästan alltid innehåller äpplen doppad i honung, som symboliserar önskan om ett sött nytt år. Andra traditionella livsmedel inkluderar Challah, som är rund och symboliserar årsskiftet, fisk som representerar välstånd och fertilitet, och ny frukt som granatäpplet, som representerar det fortsatta löftet att hålla Guds förbund.
The Days of Awe är en tid för eftertanke och en tid att glädjas som kulminerar med Yom Kippur. Detta är när judar utövar försoning för synder mot Gud eller andra, och i grunden förnyas i sitt löfte att hålla Guds förbund.