Quatrain-dikter är indelade i avsnitt, eller strofer, som innehåller fyra rader vardera. Denna typ av poesi är i allmänhet rimmad, men inte alltid, och kan hålla sig till vilken metrisk form som helst. Olika stilar av quatrain-dikter inkluderar ballad, heroisk, riminneslutning, trippel, dubbelkuplett och orimmad. Kvadren har varit en populär poetisk form för många inflytelserika författare, som Samuel Taylor Coleridge, William Shakespeare och Nostradamus.
Ett läroboksexempel på quatrain poesi finns i William Blakes The Sick Rose:
O Rose, du är sjuk!
Den osynliga masken,
som flyger i natten,
I den ylande stormen,
Har fått reda på din säng
Av crimson glädje;
Och hans mörka hemliga kärlek
Förstör ditt liv.
Rimmade kvaddikter kan anta olika mönster, av vilka många identifieras med specifika, beskrivande namn. ”Den sjuka rosen” är till exempel skriven i balladform. Ballad-kvader är normalt uppbyggda i ett ABCB-mönster, där andra och tredje raden i en strof rimmar, medan första och tredje inte gör det.
Andra kategorier av kvaddikter heter på samma sätt och beskrivs också av sina rimmönster. Den heroiska kvatänen använder ett ABAB-mönster. En quatrain med riminneslutning använder en ABBA, som lägger ett rim mellan den rimmade första och fjärde raden i en strof. En trippel-quatrain använder ett AABA-mönster, där det finns tre rimmade linjer, och en dubbelkuplett använder ett AABB-mönster. Men inte alla quatrains är skrivna med ett rimmönster. Till exempel gjorde den skotske poeten Frank Kuppner en karriär med att skriva oprimmade kvaddikter.
En av de mest populära och varaktiga formerna av kvadpoesi är den Shakespeareska sonetten, även kallad den engelska sonetten. Dessa dikter består av tre kvadstrofer följt av en kuplett. Shakespeare gjorde denna stil känd, men många andra poeter har antagit formen. Den kanske mest kända engelska sonetten är en skriven av Shakespeare själv, Sonnet 18. Sonetten börjar med den berömda raden, ”Ska jag jämföra dig med en sommardag?”
Även om stroferna i en engelsk sonett huvudsakligen är skrivna med jambisk pentameter, är det inte nödvändigt för kvaddikter att använda en metrisk form framför en annan. I själva verket, precis som man kan skriva orimade quatrains, kan man också skriva quatrains som inte följer något speciellt metriskt mönster. Den enda regel som krävs för att skriva en kvat är att ha fyra rader per strof — resten är upp till poeten.