Puddling är en metallurgisk process som användes under den industriella revolutionen som ett sätt att tillverka järn och stål. Det används genom att utsätta tackjärn eller någon annan oren metall för intensiv värme och frekvent omrörning inuti en ugn, och i närvaro av oxiderande ämnen. Denna process frigör metallen från några av dess föroreningar, såsom svavel och kol.
Pölsprocessen börjar med att förbereda ugnen. Medan den har låg temperatur är ugnen målad på insidan med järnoxider som hematit. Detta steg förhindrar smält järn från att brinna igenom. Skrotjärn eller gjutjärn tillsätts sedan och värms upp tills det smälter vid ungefär 2,800 1,538°F (XNUMX XNUMX°C). Den flytande blandningen träffas sedan med en stark luftström, med hjälp av långa stänger med krokar i ena änden, kallade pölstänger. Detta hjälper syre att reagera med föroreningarna i den flytande metallen, som sedan bildar gaser som strömmar ut från ugnen som avgaser.
I detta skede tillsätts mer bränsle till ugnen för att höja dess temperatur. När blandningen blir tillräckligt varm börjar kolet brinna av. Bränsle måste tillsättas konstant i detta steg, eftersom förbränningen av kolet höjer metallens smältpunkt. När kolet till största delen har brunnit bort, tas metallen bort av krokarna på änden av pölstängerna. Metallen går sedan igenom bältrosprocessen, vilket driver ut överblivna föroreningar och stänger eventuella inre sprickor i den kylande metallen.
Puddling var en av flera metoder för att framställa järn som utvecklades i Europa under 1700-talet. Det har dock särskiljningen att vara den mest framgångsrika metoden i metallurgins historia för att göra tackjärn till stångjärn utan att använda träkol. Dess framgång möjliggjorde den stora expansionen av järnproduktionen i Storbritannien i slutet av 1800-talet, vilket gjorde den industriella revolutionen mycket mer anmärkningsvärd än den annars skulle ha varit.
Pölsprocessen började bli föråldrad eftersom den ersattes av Bessemer- och Aston-processerna, vilket kraftigt minskade kostnaden och tidskraven för att tillverka stål jämfört med pöl. Puddling var också begränsad eftersom det bara kunde göras i liten skala, och bara kunde utökas genom att bygga fler ugnar. Ändå representerade det ett betydande framsteg för sin tid inom metallurgin.