Pianohammare är små filtspetsade hammare placerade inuti ett piano. Ett piano är ett slaginstrument, vilket innebär att ljud alstras av vibrationer som görs när två saker träffar varandra. Inuti ett piano finns många strängar som liknar en harpa. När en pianotangent spelas, tvingar den in en liten hammare i strängarna för att göra ett ljud.
Ett piano arbetar genom en rad mekaniska handlingar. Först slår en spelare på en nyckel. Detta gör att en hammare flyger uppåt och slår i ett snöre eller en uppsättning snören. Hammaren faller sedan tillbaka bort från strängen och lämnar strängen vibrerande. Detta kallas escapement. Hammaren måste falla bort för att strängarna ska producera det resonerande musikaliska ljudet som förknippas med ett piano. Om den inte ramlade bort skulle det skapas ett dött sorts ”bonk”-ljud istället.
Den del av pianot som kallas ”hammaren” är bara det filtspetsade huvudet som träffar strängarna. Det finns andra delar kopplade till hammaren som är nödvändiga för att den ska fungera. Pianohammare är anslutna till ett skaft, eller det område som skulle vara handtaget på en vanlig hushållshammare. Detta skaft är anslutet till en fläns, eller enheten som kastar hammaren framåt. Om ett skaft går sönder går det att reparera det med ett specialtillverkat mässingskåpa. Om hammaren går sönder är det bästa alternativet vanligtvis en fullständig ersättning.
Varje instrument har en speciell ton, eller distinkt kvalitet på musikaliskt ljud. När ett piano spelas mycket ofta, kläms filten på pianohamrarna ner och pianots ton kan ändras. Professionella pianostämmare kan lossa dessa filtar med nålar för att hålla ljudet sött.
Det finns andra sätt på vilka pianohammare kan påverka tonen i ett piano. Typen och tätheten av filt eller annat material som används för att täcka hammaren är den mest uppenbara påverkan. Träets hårdhet under filtbeläggningen, hammarens storlek och vikt och placeringen av slagzonen på snöret kan också ändra tonen.
Att byta ut pianohammare är ett komplext jobb. Om alla filtar och hammare behöver bytas ut, rekommenderas det att byta ut skaften och flänsarna under processen. Om hammare är tillräckligt slitna för att motivera utbyte, är chansen stor att de andra delarna av enheten inte kommer att vara långt efter. Att ta itu med alla dessa delar på en gång kommer att spara pengar på lång sikt och kan förbättra tonen. Experter säger att nya hammare kan skapa en mörkare och sötare ton även på de äldsta pianon.