Osteopatisk terapi, ibland kallad osteopati, använder holistiska behandlingar för att eliminera källan till smärta i motsats till att bara fokusera på att minska symtomen, och introducerades först i slutet av 1800-talet av Dr Andrew Still, som upptäckte att ledmanipulation och ryggradsutforskning var en av de primära nycklarna till självläkningsprocessen. Denna behandlingsform används oftast vid led-, rygg-, höft-, knä- och nacksmärtor, men kan även utföras på personer som lider av icke-ledrelaterad smärta. Migränhuvudvärk och återkommande öroninflammationer är exempel på andra problem som ibland behandlas med osteopatisk terapi. Behandlingstillfällena fokuserar på att lindra den primära orsaken till smärta och hjälpa kroppen att läka sig själv. Denna terapi använder icke-invasiva metoder, såsom motbelastning, dragkraft, lymfatiska och praktiska tekniker, för att undvika att orsaka ytterligare obehag i de drabbade områdena.
De föreskrivna teknikerna utförs vanligtvis av en certifierad läkare för osteopatisk medicin (DO) som vanligtvis anpassar behandlingen utifrån individen och hans eller hennes plats för smärtan. En motbelastningsmetod utförs manuellt av DO, som långsamt drar patienten i motsatt riktning av hans eller hennes smärta och lokaliserar kroppens komfortzon. Drivtekniken är en höghastighetsdragning som utförs över korta avstånd i det drabbade området, och denna snabba rörelse återställer ofta regelbunden ledfunktion och reflexer. Lymfatiska tekniker används oftast för olika luftvägsinfektioner och består vanligtvis av att DO applicerar tryck på en specifik plats på bröstet, lindrar oönskat tryck och förbättrar lymfvätskecirkulationen. Den praktiska tekniken avser i första hand nästan alla metoder som används under osteopatisk terapi.
Osteopati närmar sig patientens mentala, känslomässiga och fysiska tillstånd för att förbättra hans eller hennes fullständiga välbefinnande. Återställandet av kroppens struktur och förbättringen av blodcirkulationen är grunden för osteopatisk terapi eftersom det förbättrar kroppens naturliga förmåga att läka. Det finns vissa åkommor som inte bör behandlas med denna terapi, särskilt brutna ben och leder.
Genom manipulation och beröring kan en certifierad läkare vanligtvis fastställa smärtans ursprung och behandla den därefter. En DO förvärvar vanligtvis en standard medicinsk examen och fullföljer sedan specialiserad klinisk utbildning i osteopatisk terapi och medicin. Den unika kvaliteten på denna terapi är dess fokus på hela kroppens välbefinnande, som är baserad på praktikens huvudprincip att samverkan mellan alla kroppsdelar hjälper till att läka ett enda område. Den osteopatiska praktiken fortsätter att växa i popularitet och praktik.