Vad är oljegrödor?

Oljegrödor är växter som odlas främst för den olja som de producerar. De viktigaste inkluderar sådana välkända växter som sojabönor och raps samt ett antal andra växter med andra användningsområden, såsom avokado, vindruvor och mandel. Förutom de angivna grödorna kommer icke-petroleumolja också från djur och från majs och bomull, som alla har andra användningsområden än framställning av oljor. Även om den mest kända användningen av oljegrödor är i produktionen av ätliga oljor, kan de också producera oätliga oljor och till och med biobränslen.

De stora oljegrödorna används vanligtvis för att producera matoljor. De inkluderar sojabönor, jordnötter, solrosor och raps, som är en genmanipulerad form av raps, ursprungligen utvecklad i Kanada. Linfröolja, även känd som linfröolja, producerades ursprungligen för industriella tillämpningar, såsom tillverkning av färg, men har fått en framträdande plats i USA eftersom ett näringstillskott äts i länder i Europa.

Utöver de välkända grödorna odlas en rad andra växter för användning i oljeproduktion. Ätliga oljeväxter inkluderar ett antal nötter, kalebasser och frukter. Oätliga oljor kan också komma från mandel, papaya och till och med tungbönor, som skapar en olja som används för att täta trä. Eteriska oljor kommer från grödor som inkluderar malört, patchouli och kamomill.

Vissa grödor har andra användningsområden än oljeproduktion. Även om bomullsfröolja är en användbar produkt, tänker de flesta på att bomull odlas för sina fibrer. Majs har otaliga användningsområden förutom att tillhandahålla sin olja. Å andra sidan, medan sojabönor ger användbart protein för människor och djur, används det mesta av det till olja, vilket gör det främst till en oljegröda.

I början av 21-talet börjar oljegrödor tjäna en helt ny marknad: bilar och lastbilar. Många vegetabiliska oljor kan lätt omvandlas till biodieselbränsle som kan driva de flesta dieselmotorer med, som mest, relativt små modifieringar. Förutom traditionella grödor som safflor, sojabönor och raps, kan biodiesel också tillverkas av spilloljor för matlagning eller från alternativa grödor, som Carmelina saliv, även känd som ”falskt lin” eller ”guld av njutning.”