Office of Foreign Assets Control (OFAC) är en del av USA:s finansdepartement. Det kom till under ledning av president Harry Truman. Sedan starten har dess mål utökats för att göra det möjligt för kontoret att hjälpa till att bekämpa brott och skapa rättvisa genom att utveckla program som har en negativ inverkan på tillgångarna hos kriminella utländska parter. Exempel på program som OFAC har implementerat inkluderar Specially Designated Nationals (SDN) List, Counter Narcotics Trafficking Sanctions och Diamond Trading Sanctions.
Office of Foreign Assets Control härrör från Office of Foreign Funds Control (FFC). Det amerikanska finansdepartementet säger att FFC var ett förebyggande program utformat ”för att förhindra nazistisk användning av de ockuperade ländernas innehav av utländsk valuta och värdepapper och för att förhindra påtvingad repatriering av medel som tillhör medborgare i dessa länder.” Office of Foreign Assets Control, som kom till i december 1950 under Truman-administrationen, har utvecklat en mycket bredare uppsättning mål.
OFAC fokuserar på moderna samhälleliga hot, som inkluderar oseriösa regimer, narkotikahandlare och terrorister. Processen genom vilken detta uppnås kan variera. Program kan införa sanktioner eller handelsembargon eller frysa bankkonton som är i amerikansk jurisdiktion.
I allmänhet börjar processen med antingen exekutiva order eller lagstiftning angående en viss fråga, såsom en terroristorganisations försök att köpa massförstörelsevapen. Ibland är de åtgärder som vidtas av Office of Foreign Assets Control samordnade med FN:s (FN) initiativ eller initiativ från utländska allierade. OFAC:s roll i dessa fall är att utveckla program som hjälper till att nå det avsedda målet.
OFAC:s åtgärder kan ha potential att påverka allmänheten. Vissa program går till exempel ut på att utsätta vissa parter, såsom narkotikahandlare, för förbjudna transaktionsregler. När detta händer förlorar USA:s folk sin rätt att ingå finansiella eller handelsavtal med dessa individer. Amerikanska personer, enligt finansdepartementet, kan vara amerikanska medborgare och bosatta utlänningar som befinner sig var som helst i världen, människor på amerikansk mark och inkorporerade enheter som verkar i USA.
Office of Foreign Assets Control spelar också rollen att övervaka de program som den utvecklar. Överträdare av OFAC-program kan få rejäla böter. Partier som vanligtvis engagerar sig i internationella angelägenheter kan därför vilja bekanta sig med kontorets program och de parter som är föremål för dem. Denna information offentliggörs på OFAC:s webbplats.