Nollbasbudgetering är en strategi som ofta används av företag, ideella organisationer och till och med individer för att planera en driftsbudget för ett kommande kalenderår. Vad som sätter detta tillvägagångssätt åt sidan är att det inte finns några antaganden på fronten av resurser i handen för att finansiera budgeten. Istället baseras artiklarna i budgeten på prognoser för intäkter som faktiskt kommer att genereras och tas emot under den period som täcks av budgeten.
I andra metoder för att förbereda en budget finns det vanligtvis en viss mängd intäkter som överförs från en tidigare period. Med en nollbasbudgeteringsmetod finns det ingen ekonomisk kudde som ingår i bestämningen av hur många resurser som kommer att öronmärkas för varje del av en operativ hushållsbudget. Istället är tanken att fastställa budgettilldelningarna utifrån rimliga förväntningar på insamlade intäkter under perioden. Till exempel kan en individ använda nollbasbudgetering genom att planera varje månad av den årliga hushållsbudgeten baserat på nettoinkomsten från ett jobb, men inte inkludera finansiering av någon rad från ränteinkomstkällor eller besparingar som ackumulerades under föregående år.
Många företag och organisationer föredrar att använda denna budgeteringsteknik, även om det finns ett antal resurser till hands för att hantera ett betydande antal utgifter i budgeten för det kommande året. Detta tillvägagångssätt skapar en situation där företaget är berett att hantera ett intäktsbrist genom att dra på resurser som fanns på plats, men som anses ligga utanför budgeten. Eftersom oförutsedda nedgångar i försäljningen, såväl som ökningar av operativa kostnader kan inträffa i alla företag, är nollbasbudgetering verkligen ett försiktigt tillvägagångssätt för budgeteringen.
Nollbasbudgetering kan vara mer av en utmaning än andra budgeteringsmetoder. Ofta kräver detta tillvägagångssätt att organisationen eller företaget är mer realistiskt om möjligheten att finansiera varje rad. I vissa fall kan detta hjälpa ett företag att tänka två gånger på utgifter som kan undergräva företagets fortsatta drift om de förväntade intäkterna för kalenderåret faller under prognoserna. Alternativt utesluter inte nollbasbudgetering tillägget av en ny satsning under kalenderåret, om insamlade intäkter överstiger de ursprungliga prognoserna.