Modulbyggnader är byggnader som är gjorda av prefabricerade tredimensionella komponenter tillverkade i en fabrik. En enkel modulbyggnad kan göras av en enda sektion, medan mer komplexa strukturer görs genom att fästa flera sektioner tillsammans. Modulbyggnader kan användas för en mängd olika ändamål, från tillfälliga bostäder efter en naturkatastrof till att etablera en permanent anläggning som en gymnastiksal på en skoltomt.
När en modulbyggnad beställs kan det vara en specialbyggnad eller beställas från ett företags befintliga produktsortiment. I båda fallen sker konstruktion inomhus i fabriksmiljö, där fabriken skapar en eller flera moduler, beroende på byggnadens storlek. Varje modul är helt fristående, inklusive allt från takbeläggningen till de elektriska ledningarna, och modulerna är helt färdiga inuti. Storleken på modulerna är i allmänhet begränsad av enkel transport, med företag som inte tillverkar moduler som är för stora eller för farliga för att enkelt kunna flyttas.
När modulerna är färdiga kan de skickas till den plats där modulbyggnaden kommer att installeras. Tomten kan förberedas med en tillfällig eller permanent grund, beroende på hur byggnaden ska användas, och byggnaden kan låsas till grunden och till andra moduler för att göra den klar för användning. En modulbyggnad kan vara tillfällig, semipermanent eller permanent till sin natur.
En av de stora fördelarna med modulär konstruktion är att den är mycket snabb och den tenderar att vara billigare än en platsbyggd struktur. Tillverkare är inte begränsade av problem som dåligt väder eller nycklarna hos en lokal arbetsstyrka, och eftersom de har stor erfarenhet kan de sätta ihop strukturer snabbt och bra. Eftersom modulbyggnader måste tåla frakt, tenderar de också att vara mer jordbävnings- och väderbeständiga än platsbyggda strukturer.
Modulbyggnader är också kända som tillverkade eller prefabricerade strukturer. I vissa regioner i världen har denna byggteknik mött stort motstånd från konsumenterna, där konsumenter ser sådana strukturer som billiga eller klibbiga. Faktum är att modulbyggnader sträcker sig från mycket lågkostnadsstrukturer som är av dålig kvalitet till mycket solida, eleganta byggnader som har det senaste inom moderna designinnovationer. Vissa företag väljer faktiskt att specialisera sig på avancerad modulkonstruktion, och erbjuder funktioner som ökad miljövänlighet under byggprocessen och färdiga strukturer som är specifikt designade för att vara mer energieffektiva.