Mjölktistelfrö är den del av mjölktistelväxten som används för att föröka det botaniska. Det är den del av örten som ett extrakt ofta görs av och används främst i alternativ medicinsk behandling av leversjukdom. Frönas medicinska egenskaper gör det möjligt att använda dem för att lindra och behandla andra hälsoproblem.
Andra namn för denna botaniska inkluderar medelhavstistel, helig tistel och silymarin. Fröna innehåller en flavonoligan som heter silymarin, som är en antioxidant som är cirka 10 gånger effektivare än vitamin E. Med tanke på att antioxidanter spelar en avgörande roll för att skydda cellerna mot skador är det inte konstigt att mjölktistelfrö ofta sägs ge ett visst skydd mot de många gifterna i miljön. Exponering för passiv rökning, avgaser från bilar, kemikalier i rengörings- och skönhetsprodukter och bekämpningsmedel är bara några av de ämnen av vilka ett naturligt mjölktistelfröextrakt kan hjälpa till att avgifta kroppen.
Förmågan att hjälpa kroppen att avgifta sig själv är en av de mest diskuterade fördelarna med mjölktistel eftersom örten kan visa sig vara effektiv för att skydda levern från permanent skada som kan orsakas av paracetamol, ett vanligt läkemedel som används för att minska smärta och behandla feber. Rent mjölktistelfröextrakt har testats för att se om det kan ha förmågan att skydda levern mot skador från andra receptbelagda och illegala droger samt från alkoholmissbruk. En mjölktisteldetox uppmuntrar stimuleringen av proteinsyntesen, vilket hjälper levern att regenerera celler och därmed även reparationen av sin egen vävnad.
En potentiellt skadlig praxis när det gäller tillverkning av mjölktistelfröextrakt är det faktum att hybridfrön ofta används. Människor som vill dra fördel av mjölktisteleffekter rekommenderas starkt att köpa extrakt gjorda med arvegodsfrö och som bara innehåller helt naturliga ingredienser eller att göra sitt eget extrakt. Mjölktistelfröte, som är en mycket svag form av ett vattenhaltigt extrakt, kan beredas med bulkfrön; igen, dessa frön bör inte vara en hybrid.
Andra fördelar med mjölktistel inkluderar botanikens förmåga att fungera som ett milt men effektivt laxermedel som inte är vanebildande och att öka utsöndringen av galla. Detta kan vara av intresse för personer som har opererats i gallblåsan och har haft problem med att smälta stekt eller fet mat efter operationen. Det finns några biverkningar som kan upplevas med kommersiellt mjölktistelfröextrakt eller hemlagat te. Det kan minska blodsockernivåerna, bete sig som det kvinnliga hormonet östrogen och orsaka allergier hos personer som är allergiska mot växter som tillhör asterfamiljen. Diabetiker, personer med vissa allergier, alla män och de kvinnor som löper risk att utveckla hormonkänsliga tillstånd som endometrios kanske vill rådgöra med en läkare innan de intar ett potent extrakt av mjölktistelfrö.