Vad är miljöhygien?

Miljösanering är en uppsättning åtgärder inriktade på att förbättra kvaliteten på miljön och minska mängden sjukdomar. Genom att göra det är förhoppningen att levnadsvillkoren ska förbättras och hälsoproblemen minska. Hanteringen av vatten, fast avfall och industriavfall, såväl som ämnet föroreningar och bullerkontroll, faller alla under paraplyet miljöhygien.

Vattenhantering

Vattenförsörjningen kan direkt påverka föroreningar och spridning av sjukdomar. De vanligaste vattenkällorna är grundvatten och ytvatten; de huvudsakliga grundvattenkällorna är vanligtvis brunnar och källor, medan ytvatten kommer från sötvattenkällor som sjöar och floder. Båda kräver behandling innan de konsumeras eftersom olika kemikalier, partiklar och biologiska föroreningar, som bakterier, kan komma in i vattnet.

Många utvecklade länder har vattenreningsverk där dricksvatten rengörs från smuts och partiklar, desinficeras och förvaras tills det behövs. Detta vatten kan ledas genom rör direkt till bostäder och företag. Andra metoder för att behandla vatten inkluderar att koka det eller behandla det med kemikalier för att döda skadliga bakterier.

Förutom andra källor kan vatten bli förorenat från hushållssopor och mänskligt avfall. Om avfallet inte kasseras på rätt sätt kan det blandas med vatten i marken eller med ytvatten som kan samlas upp för att dricka och laga mat. När människor dricker förorenat vatten kan det sprida sjukdomar eller till och med orsaka nya utbrott.

Avfallshantering

Miljöförhållandena i ett visst område kan påverkas av avfallshanteringen, den process som används för att kassera sopor. Hur avfallet omhändertas varierar beroende på levnadsförhållanden och accepterad levnadsstandard i ett geografiskt område. Medan vissa samhällen tillhandahåller avloppsvattenrening och sophämtning, gör andra det inte, vilket minskar förmågan att kontrollera miljöns och dess människors välbefinnande. När avfall inte tas bort och behandlas på rätt sätt kan föroreningar leda till spridning av sjukdomar; när korrekt avfallshantering och behandlingsmetoder följs kan sjukdomar och föroreningar vanligtvis minskas.

Avfallshantering

Varje dag slänger människor en stor mängd sopor, som brukar kallas för fast avfall. I många länder har någon form av hanteringssystem för fast avfall införts. Några vanliga sätt att göra sig av med sopor är fängelse, vilket är förbränning av avfall, eller deponier, som är platser för att lagra avfall. I USA och Europa används båda dessa metoder vanligtvis för att hantera fast avfall.
Hantering av industriavfall

Miljösanering är inte begränsad till förorening av vatten och felaktigt omhändertagande av hushållsavfall. När fabriker eller företag gör sig av med kemiskt och fysiskt avfall på ett sätt som direkt påverkar miljön, kallas det ofta för industriföroreningar. Till exempel, medan den faktiska dumpningsplatsen kan inträffa flera mil bort från en huvudvattenkälla, kan dränering och nederbörd orsaka att kemikalier och fysiskt avfall blandas med vattenförsörjningen och förorenar det. Vissa länder har utvecklat ett system för att korrekt bortskaffa industriavfall och hjälpa till att skydda miljön; som med hushållsavfall, inkluderar vissa av dessa system fängelse och deponier i sina hanteringsstrategier.

Luftföroreningar och bullerkontroll
En annan faktor för en hälsosam miljö är luftföroreningar; många studier har visat de negativa effekterna av luftföroreningar på miljön. Luftföroreningar kan också påverka en persons förmåga att andas, vilket potentiellt kan öka antalet lung- och hjärtproblem hos medlemmarna i ett samhälle. Irriterande och överdrivet ljud i omgivningen kan också orsaka ångestattacker eller leda till bland annat distraktioner, vilket kan leda till olyckor och andra potentiellt farliga situationer.
Sätt att hjälpa
Det finns ett antal sätt att hjälpa till att hålla miljön ren och bidra till att förbättra människors allmänna hälsostatus:
Individer bör undvika att slösa vatten. De kan göra detta genom att ta kortare duschar, inte låta vattnet rinna och bara använda det vatten som behövs.
Människor bör återvinna så mycket som möjligt för att minska avfallet. Många större städer erbjuder återvinning av plast, papper och glasprodukter.
Individer kan gå, cykla eller samåka för att minska luftföroreningarna.
Varje person kan utbilda andra om sätt att förbättra miljön.

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) finns det fyra områden som måste ses över för att miljösanering ska vara effektiv: planering, vattenförsörjning, sanitet och hygienutbildning. WHO erbjuder riktlinjer för dessa steg på sin webbplats för att hjälpa till att implementera miljöhygienprogram i hela landet och förbättra den allmänna hälsan.