Metastaserad hjärncancer är en cancerform som har sitt ursprung någon annanstans i kroppen och sprider sig till hjärnan. Historiskt sett har metastaser i hjärnan varit dödliga i de flesta fall, på grund av den delikatess som är involverad i att behandla cancer i hjärnan. Framsteg inom cancerbehandling och neurokirurgi har ökat överlevnaden för personer med metastaserad hjärncancer, men det är fortfarande en mycket allvarlig diagnos som kräver snabba åtgärder för bästa prognos.
För att cancer ska kunna resa till hjärnan måste den passera genom blodomloppet. Lungcancer är särskilt benägna att metastasera till hjärnan, även om andra typer av cancer inklusive urinblåsa och bröstcancer kan spridas till hjärnan också. Eftersom tumören har sitt ursprung någon annanstans i kroppen, snarare än i själva hjärnan, kallas metastaserad hjärncancer ibland också som ”sekundär hjärncancer.” Det är cirka 10 gånger större risk att utveckla metastaserande hjärncancer än att en tumör uppstår i hjärnan självständigt.
Personer med metastaserad hjärncancer utvecklar i allmänhet neurologiska symtom, av en karaktär som kan variera beroende på var cancern befinner sig. Slurrigt tal, förvirring, dålig koordination, minnesförlust, synproblem och talförlust kan alla förekomma med metastaserad hjärncancer. Patienter som uppvisar dessa symtom kommer i allmänhet att bli ombedda att genomgå medicinska avbildningsstudier så att läkare kan se vad som pågår inuti hjärnan, och dessa studier kommer att avslöja närvaron av en tumör.
Det finns flera behandlingsmetoder för metastaserande hjärncancer. I vissa fall går det att ta bort tumören, vilket minskar trycket på hjärnan och minskar spridningsrisken. Efter operationen kan patienten genomgå kemoterapi eller strålning för att döda oseriösa cancerceller. I andra fall kan kirurgi inte vara ett alternativ, i vilket fall riktad strålbehandling eller strålbehandling av hela hjärnan kommer att användas i ett försök att stoppa tumören från att växa.
Om den lämnas obehandlad kan metastaserad hjärncancer vara dödlig på några veckor. Denna cancer rör sig snabbt och aggressivt, varför det är viktigt att uppsöka läkare om neurologiska symtom i tidiga skeden, så att en tumör kan identifieras innan den har haft en chans att sprida sig ytterligare. Personer med cancer är ofta särskilt uppmärksamma på risken för spridning av cancern, och deras rutinmässiga medicinska kontroller kan innefatta screening för de tidiga tecknen på metastaser.