Maggotterapi är användningen av larver, eller fluglarver, för att rengöra och främja läkning i öppna sår. Även känd som Maggot Debridement Therapy (MDT), är det ett av de säkraste och mest effektiva sätten att behandla öppna sår som antingen är infekterade eller täckta av dött kött. Larverna som används för maggotterapi föds upp i rena flugfarmar och desinficeras innan de används på antingen människor eller djur. De vanligaste typerna av fluglarver som används är från gröna flugor och spyflugor, även om andra flugarter också kan användas.
Användningen av maggotterapi för att behandla sår har varit vanligt i hundratals år; det finns till och med bevis för att det används i den antika mayacivilisationen. Den användes också under Europas renässansperiod. Många av de mest anmärkningsvärda berättelserna om användningen av maggotterapi kommer dock från krigstider. Läkare under det amerikanska inbördeskriget, under vilket medicinska förnödenheter var knappa, använde sig mycket av larver för att behandla krigssår, vilket förmodligen räddade hundratals liv. Maggots användes också i båda världskrigen.
Den vetenskapliga studien och användningen av maggotterapi i Amerika startade i slutet av 1920-talet. Forskare observerade att larver minskade lukten av såren de applicerades på och påskyndade läkningen, och snart blev användningen av maggot mer utbredd. Under 1930- och 1940-talen skrevs över 100 medicinska papper om denna form av terapi och hundratals patienter behandlades. Användningen av maggot dog ut, men när penicillin blev mer allmänt tillgängligt i mitten av 1940-talet.
Det finns flera sätt som maggots underlättar läkningen av sår. Det första sättet är att äta det nekrotiska, eller döda, köttet, vilket gör det lättare för ny hud att växa. De äter också eventuella bakterier i såret. Sekretet från larver innehåller flera typer av antibakteriellt material, som dödar alla bakterier som maggots inte har ätit samtidigt som det förhindrar att nya bakterier infekterar såret. Maggots masserar också såret när de rör sig, vilket också hjälper till att uppmuntra läkning och tillväxt av ny hud.
Maggotterapi återinfördes på 1990-talet. Sedan dess har användningen av maggots godkänts av United States Food and Drug Administration, och har undersökts genom flera intensiva medicinska studier. Förbättringar i användningen av larver, inklusive införandet av ett grötomslag som håller larven på plats och borta från platsen, har gjort dem till ett mer effektivt behandlingsalternativ. Maggots används mer allmänt som ett sätt att bekämpa antibakteriellt resistenta bakteriestammar i öppna, våta sår. Även om det finns gränser för hur maggotterapi kan användas, finns det fler och fler läkare och sjukhus som återinför maggotterapi som ett säkert, kostnadseffektivt alternativ för många tillstånd.