Lungödem är ansamling av vätska i lungorna. Det kan orsakas av många olika faktorer och är potentiellt farligt om det inte behandlas snabbt. Trots faran som det innebär, såsom andningssvikt och efterföljande död, är prognosen vanligtvis god när behandlingen sätts in tidigt. De flesta orsakerna till denna störning är relaterade till någon form av hjärtproblem, vilket gör att vätskeavlägsnande genom normal blodcirkulation omöjliggörs, eller är ett resultat av lungtrauma. Den exakta behandlingen för varje fall beror på dess orsak, och kommer också att fokusera på att eliminera den underliggande orsaken.
Andningssvårigheter är ett av de vanligaste symtomen på lungödem. Detta symptom kan visa sig på olika sätt. Vissa upplever det som en plötslig och fullständig oförmåga att andas mitt i natten, och andra känner sig andfådda när de ligger platt. Ytterligare andra upplever det hela tiden, åtföljd av en ihållande hosta som kan producera blod eller slem som är rosa från närvaron av röda blodkroppar. Överdriven svettning och ångest upplevs också ofta av personer med tillståndet.
Det är vanligtvis uppenbart att akut medicinsk hjälp behövs för detta tillstånd när det händer. Om behandling inte är tillgänglig eller inte söks, går kroppen in i ett tillstånd av hypoxi. Enkelt uttryckt innebär detta att kroppen inte kan få tillräckligt med syre och kan börja stänga av sina huvudsystem. När detta inträffar kan koma snabbt följa.
De första stadierna av behandlingen för detta tillstånd inkluderar administrering av syre, och ibland också medicin. En eller flera av flera mediciner kan användas, inklusive opioider för att lindra andnöd, och aspirin för att tunna ut blodet, vilket gör det lättare för blodet att leverera syre genom små kärl. Blodtrycksmedicin kan också ges, om högt eller lågt blodtryck var en bidragande faktor.
Normalt är hjärtsjukdomar grunden till detta tillstånd, förutom i fall som lungödem på hög höjd (HAPE). Detta inträffar när en bergsklättrare stiger relativt snabbt till en hög höjd. Syre är vanligtvis den bästa behandlingen på plats, men räddning kan behövas i de svåraste fallen. I avlägsna områden där omedelbar räddning inte är ett alternativ har vissa tekniker utvecklats för att behandla HAPE. Dessa inkluderar att placera den drabbade personen i en lufttät hyperbarpåse, som är trycksatt för att efterlikna en lägre höjd.