Ljudmaskering är en teknik som används för att göra oönskat ljud ohörbart, vilket gör människor mer bekväma. Det finns ett antal användningsområden för det, allt från att göra ett kontor med öppen planlösning mer privat och bekvämt att arbeta i till att göra det lättare för människor i bullriga miljöer att sova. Flera metoder kan användas för att uppnå tekniken, allt från att använda system som är integrerade i en byggnad till att använda fristående högtalare för direkt fältmaskering.
Denna brusreduceringsteknik åstadkoms genom att spela ett konsekvent, harmoniskt bakgrundsljud som överröstar oönskat brus. Som ett exempel på hur ljudmaskering fungerar kan en person tänka sig att stå i ett kök med vattnet rinnande och försöka lyssna på en konversation i nästa rum. Ljudet från samtalet är fortfarande närvarande, men ljudet av vattnet överväldigar det. Samma princip gäller i ljudmaskeringssystem.
Ljud av både naturligt och artificiellt ursprung kan användas för ljudmaskering. Ljudet är vanligtvis diskret och designat för att vara harmoniskt och behagligt. Om folk lyssnar efter det kan de höra det, men de vänjer sig snabbt vid ljudet, och de flesta är omedvetna om att ett maskeringssystem används. System som projicerar buller genom högtalare monterade i eller från taket är vanliga i stora strukturer, och det är också möjligt att installera enskilda högtalare eller maskiner för vitt brus för att kontrollera bullerföroreningar i mindre miljöer.
Människor använder ljudmaskering för en mängd olika saker. Sekretess är ofta ett problem, med denna teknik som säkerställer att ljuden från privata konversationer inte kan höras. Den kan också användas för att dämpa ljud i en högljudd miljö så att människor kan koncentrera sig och fokusera, eller så att ljud inte skapar störningar. Callcenter, till exempel, använder samtalsmaskering så att telefonsamtal inte blöder in i varandra.
Vanligtvis är ett system justerbart. Ljudets karaktär kan ändras, liksom volymnivån och riktningen hos högtalarna eller ljudmaskeringsanordningarna. Företag som är specialiserade på att installera dessa system kan ställa in dem och ställa in grundläggande nivåer och ge information om hur de anpassas för att möta specifika behov. Människor kan också installera sina egna ljudmaskeringssystem, och i ett nafs kan en grov teknik som att installera en fontän eller spela en inspelning av vitt brus på ett stereosystem användas.