Kreosot är ett träskyddsmedel som tillverkas genom att destillera trä eller stenkolstjära vid mycket höga temperaturer. Det används ofta för att skydda telefonstolpar, staketstolpar och annat trä som utsätts för väder och vind. Historiskt har det också använts i tinkturer och huskurer för olika åkommor, även om användningen till stor del avskräcks idag. Det finns några långvariga hälsotillämpningar förknippade med kreosot också.
Träkreosot är en fet vätska som har en klar till gul nyans. Den har vanligtvis en bränd smak och smak som inte anses vara tilltalande, men den användes under ett antal år som ett effektivt laxermedel, samt behandling av hosta i samband med förkylning. Denna typ har även använts som desinfektionsmedel. Det kan också finnas i flytande rökköttsmaksättning.
Stenkolstjära kreosot tenderar att ha olika egenskaper. Den är bärnstensfärgad till svart i nyansen och är ganska tjock. Denna form användes ibland vid behandling av psoriasis. Mer vanligt har det använts i djurdopp, olika typer av insekticider och repellerande medel för djur och fåglar runt campingplatser. Det används dock oftast som träskyddsmedel.
Kontakt med kreosot kan orsaka en lång rad hälsoproblem. När de utsätts för låga nivåer under en längre tid kan människor utveckla hudutslag som med tiden kan bli hudcancer. Skorstensfejare var särskilt utsatta för sådana problem som cancer i pungen, på grund av den frekventa exponeringen för resterna som hittades i sot och stenkolstjärakreosoten som användes för att fodra många skorstenar.
Direktkontakt med större mängder kreosot kan ge brännskador och utslag på huden samt orsaka problem med ögonen. Fortsatt exponering för höga nivåer kan också leda till lever- och njurproblem. Psykisk förvirring och kramper är tecken på överexponering, och om individen inte behandlas omedelbart kan det bli medvetslöshet och till och med dödsfall.