Ordet ”korsblommiga” kommer från det nya latinska ordet cruciferae, som betyder ”korsbärande”. Det är en term som används för att beskriva växter som har foderblad, blommor och blad placerade i ett korsliknande mönster. Korsblommiga växter tillhör senapsväxtfamiljen, kålväxtfamiljen eller angiospermfamiljen och benämns ofta crucifera, cruciferae eller Brassicaceae. De blommande växterna växer antingen vilt eller så odlas de för kulinariska och prydnadsändamål.
Bland korsblommiga familjen finns mer än 300 släkten och mer än 3,000 10 arter, som inkluderar grönsaker, vildblommande växter och ogräs samt små buskar. I Medelhavsområdet kan korsblommiga buskar växa till så höga som 3 fot (cirka XNUMX m). Vilda blommande växter som matthiola, alyssum och iberis används ofta i trädgårdar för prydnadsändamål samt i blomsterbuketter och andra blomsterarrangemang. Blommorna hos korsblommiga växter har vanligtvis fyra kronblad och fyra foderblad, som är motsatta från varandra för att ge utseendet av ett kors. De har två korta ståndare och fyra långa ståndare, som också är placerade i ett korsliknande utseende.
Korsväxtfamiljen inkluderar perenner, ettåriga och bienner. En flerårig växt är en som kan hålla i mer än två år, en ettårig är en växt som varar ett år eller mindre, och en bienn är en som tar två år att slutföra sin livscykel. Biennaler som kål och brysselkål används främst för kulinariska ändamål och odlas därför vanligtvis som ettåriga.
Grönsaker inom familjen kallas korsblommiga grönsaker. De odlas för kulinariska ändamål över hela världen och anses vara en av de största grödorna runt om i världen. Beroende på grönsaken förbrukas rötter, stjälkar, blommor, löv och frön. Exempel på dessa är rädisa, rödbetor, kålrabbi, broccoli, blomkål, kål, brysselkål, grönkål och senapsfrön. Grönsakerna lämpar sig för råkonsumtion såväl som för ångning, wokning, kokning och bakning.
Korsblommiga grönsaker innehåller indol-3-karbinol, som hjälper till att skydda DNA-cellerna och bekämpa cancer. De sägs vara höga i vitamin C, fibrer och andra viktiga näringsämnen, inklusive cancerbekämpande medel som sulforafan och selen. Andra ämnen som finns i växterna är goitrogener och nitriler, som i stora mängder kan vara skadliga för hälsan. Goitrogener kan bidra till bildandet av struma, och nitriler kan påverka njurarna eller levern negativt. Dessa ämnen kan reduceras i maten genom att koka maten i cirka 30 minuter.