Kontantskatter är helt enkelt skatteförpliktelser som betalas kontant. Denna term används vanligtvis för att hänvisa till skatter som betalas av företag, både för sina anställdas räkning genom skatteinnehållning och för att uppfylla sina egna skatteförpliktelser. Individer kan också betala kontant skatt om deras skatteskulder överstiger de belopp som innehålls för deras räkning, eller om de arbetar självständigt. Eftersom företag kan ha mycket stora åtaganden som de måste betala, vanligtvis kvartalsvis, är det mer bekymmersamt för dem att beräkna kontantskatter än för individer.
Skatteplikten beror på inkomst eller vinst balanserad mot undantag och avdrag. När ett slutligt antal har kommit fram av en revisor eller skatteförberedare är det ibland möjligt att direkt minska det genom avdrag eller skattelättnader. I företagsvärlden ges ett antal statliga incitament i form av direkta avdrag från skattskyldighet som är utformade för att ge företagen mer inkomst efter skatt. Resten av skattskyldigheten ska täckas med kontanta skatter. Skattebyråer ger vanligtvis inte krediter eller andra betalningsalternativ och vill ha kontanter eller motsvarande för att täcka skatteräkningar.
Vid beräkning av nettoinkomst är kontantskatter en viktig faktor. Man kan helt enkelt titta på bruttoinkomsten minus kontantskatter för att se nya inkomster efter skatt, även om det också är möjligt att dra av kostnader, såsom ränta på lån och avgifter som betalas för hyror, för att komma fram till en mer exakt uppskattning av den slutliga årsinkomsten efter alla utgifter. Detta nummer kan användas för att beräkna allmän ekonomisk hälsa och kan offentliggöras i anmälningar från börsnoterade företag.
Ibland har människor eller företag problem med att betala sin kontantskatt, av olika anledningar. Skattebyråer kan vara villiga att upprätta en betalningsplan, även om räntan vanligtvis är ganska hög, och detta är en viktig faktor att ta hänsyn till. Vissa skattemyndigheter uppmuntrar medborgare att överväga att ta lån eller likvidera alla tillgängliga tillgångar för att betala skatt eftersom detta kan vara billigare på lång sikt än att upprätta en betalningsplan och hantera räntan på den.
Personer som misstänker att deras skattskyldighet är felaktig kan rådfråga en revisor för en second opinion i ärendet. Det är dock tillrådligt att undvika konton som hävdar att de kan garantera en minskning av skatteskulden, eller som kräver avgifter i procent av sparade skatter.