Diskretionär konsument är en sektor på marknaden som upptas av företag som producerar icke-nödvändiga varor och tjänster. Rörelser på detta område spåras tillsammans med andra ekonomiska indikatorer för att göra uttalanden om ekonomins allmänna hälsa; föga överraskande, när ekonomin går dåligt, går konsumentföretagen också dåligt eftersom människor har mindre disponibel inkomst att spendera på icke-nödvändiga inköp. Många företag som tillhandahåller information om marknadens prestanda erbjuder grafer och diagram som spårar konsumentföretag.
Några exempel på produkter och tjänster som anses vara en del av den diskretionära konsumentmarknaden inkluderar lyxvaror, resorter, hotell, media, återförsäljare, kläder, fordonsindustrin och restauranger. Inom denna sektor kan det finnas en stor variation, allt från lyxresorter på semesterdestinationer till företag som tillverkar billiga kläder som köps av låginkomsttagare. Däremot klassificeras inte företag som tillverkar livsmedel och läkemedel som konsumentskyddade eftersom människor förlitar sig på dessa produkter och deras inköp är nödvändiga.
Förutom att vara en marknadssektor kan diskretionär konsument också vara ett investeringsområde. Människor som vill investera i företag som faller under denna kategori kan konstruera sina egna portföljer och vikta dem med företag som säljer icke-nödvändiga varor och tjänster. De kan också välja att investera i fonder som investerar i konsumentföretag. En fördel med att investera i en fond är att det kan ge människor tillgång till mer investeringsdiversifiering eftersom fonden har mer pengar att arbeta med än vad de flesta enskilda investerare skulle ha tillgängligt.
Flera anmärkningsvärda företag erbjuder investeringsfonder för konsumenter och information om sådana fonders resultat kan erhållas från dessa företag och även genom publikationer som granskar fondernas resultat och andra investeringsalternativ. Det kan vara bra att jämföra marknadsutvecklingen med fondens resultat för att se om fondförvaltare är kapabla att förvalta en fond på ett klokt sätt under perioder av ekonomisk kamp, genom att ge tillbaka en investering istället för att förlora pengar även när tiderna är svåra.
Ett antal saker kan orsaka rörelser i den diskretionära konsumentsektorn och investerare måste vara uppmärksamma på varningssignaler. Ekonomiska nedgångar är verkligen ett exempel. Ändringar i statliga regler kan vara en annan. Till exempel kan företag uppleva förändringar i deras aktievärde som ett resultat av upplevd statlig granskning eller brist på sådan. Stora återkallelser och andra branschövergripande trender inom områden som bilindustrin kan också orsaka förändringar i lagervärden.