Kolestyramin är ett receptbelagt läkemedel som främst ges för att sänka kolesterolnivåerna i blodet. Det levereras som ett pulver som löses i vätska och tas oralt. Läkemedlet är ett harts som binder gallsyror i tarmen och för ut dessa syror ur kroppen. Gallsyror, som är nödvändiga för matsmältningen, är gjorda av kolesterol som produceras av levern. Om gallsyror utarmas från tarmarna, måste mer kolesterol omvandlas till gallsyror och därigenom tömma kolesterolet från blodomloppet.
Patienter med förhöjda kolesterolvärden löper risk att utveckla åderförkalkning, vilket är en ansamling av plack längs artärernas väggar. Åderförkalkning kan öka risken för hjärtsjukdom eller stroke. Kolesterol är ett essentiellt fett som fungerar för att tillåta näringsämnen att passera genom cellmembranet. Det intas både under måltider och tillverkas av levern. Om kolesterolnivåerna i blodet är förhöjda kan patienter rådas att anta en diet med lågt kolesterol eller börja ta kolesterolsänkande medicin.
Kolesterol måste bindas till proteiner som kan transportera det genom blodomloppet. Kända som lipoproteiner, är dessa molekyler gjorda i antingen lågdensitets- eller högdensitetsform. Lågdensitetslipoproteiner transporterar kolesterol till cellen, och dessa bidrar till uppbyggnaden av kolesterol i artärerna. Att upprätthålla normala nivåer av lågdensitetslipoproteiner anses allmänt vara viktigt för att minska risken för åderförkalkning. Lågdensitetslipoproteiner är målet för läkemedlet kolestyramin.
Kolestyramin verkar genom att binda till gallsyror i tarmen och fånga in dem så att de sedan utsöndras i avföringen. Denna medicin kommer inte in i blodomloppet och bör inte interagera med andra systemiska mediciner. Gallsyror produceras av kolesterol i levern och transporteras till gallblåsan. De lagras i gallblåsan tills de behövs för matsmältningen.
När kolestyramin når tarmen binder det till gallsyrorna och tar bort dem. Detta gör att levern omvandlar mer av lågdensitetslipoproteinerna till gallsyror, vilket sänker nivåerna av lågdensitetslipoproteiner som cirkulerar i blodomloppet. Patienter som lider av leversjukdomar som leder till en ansamling av galla kan också ha nytta av behandling med kolestyramin.
Kolestyramin levereras som ett benvitt pulver i antingen påsar eller burkar. Den rekommenderade dosen av pulver måste lösas i en vätska och intas oralt. Accepterade vätskor att blanda med kolestyramin är vatten, fruktjuice eller till och med soppa. Biverkningar av att ta denna medicin inkluderar förstoppning och uppblåsthet.