Kärlkirurgi är kirurgisk behandling av en persons blodkärl. Ofta används denna typ av operation för att förhindra hjärtinfarkt och stroke hos personer som har artärer som blockeras av uppbyggd plack. Ibland används även vaskulära behandlingar för att förhindra att en person tappar sina lemmar till amputation när han har cirkulationsproblem. En kärlkirurg kan också behandla åderbråck och aneurysm med en mängd olika kärlkirurgiska tekniker.
Ofta är vaskulär kirurgi behandlingar fokuserade på att förbättra blodflödet hos en patient som har åderförkalkning. Ateroskleros är ett tillstånd där plack byggs upp i patientens artärer. Med tiden gör detta att de blir smalare och minskar blodflödet. Detta är ett allvarligt problem, eftersom det kan orsaka kranskärlssjukdom, hjärtinfarkt, halspulsådersjukdom eller stroke.
Vaskulär kirurgi kan också användas för att behandla perifer artärsjukdom, som kännetecknas av förträngning av artärer i extremiteterna. När en person har detta tillstånd kan han vara mer benägen att skadas eftersom han har mindre känslighet för extrema temperaturer. Till exempel kan en person med detta tillstånd vara mer benägna att drabbas av brännskador på grund av minskad värmekänslighet. I svåra fall kan en patient till och med utveckla kallbrand och kräva en amputation på grund av detta tillstånd. Kärlkirurger arbetar för att öka blodflödet till extremiteterna för att förhindra dessa problem.
Ofta används även kärlkirurgi för behandling av åderbråck. Åderbråck, som ofta påverkar en persons benvener, kännetecknas av vensvullnad och smärta. Venstrippning är en typ av vaskulär procedur som kan användas för åderbråck. Detta innebär att de skadade venerna avlägsnas från patientens kropp. Även om venstrippning kan vara en effektiv behandling, kan patienter också prova icke-kirurgiska alternativ för detta tillstånd.
Kirurger kan också rekommendera vaskulär kirurgi för behandling av hjärnaneurysm, som är utbuktningar i ett blodkärl i en persons hjärna. Vaskulär kirurgi för ett hjärnaneurysm innebär vanligtvis att blodflödet till det stoppas. För att åstadkomma detta kan en kirurg placera en metallklämma vid basen av aneurysmet. Ibland använder dock kirurger en mindre invasiv procedur som kallas endovaskulär lindning för att trä ett tunt rör som kallas en kateter från underkroppen in i utbuktningen. Kirurger trär sedan upp platinaspiraler genom katetern och in i utbuktningen; spolarna orsakar koagulering, vilket blockerar blodflödet till aneurysmet.