Japa är en form av meditation där ord upprepas. Det kan innebära en upprepning av ett enda ord, till exempel ”om”, eller det kan vara en hel sekvens av ord eller en bön. Japa kan vara tantrisk, skriven eller tyst. Dess praxis tros rensa sinnet och hjälpa människor att lägga sina världsliga bekymmer åt sidan. Även om det kan utövas med vilken religion som helst eller i vilket land som helst, är det mest populärt i Indien. Som ett resultat är mantran många gånger på sanskrit.
Orden eller mantran som skanderas eller skrivs ger vanligtvis lugn, tystnad och inspiration till utövaren. De flesta utövare engagerar sig i Japa genom att sitta med benen i kors på en matta på golvet. Sången, oavsett om den talas, skrivs eller tyst, måste göras med fokus och hängivenhet. Om det görs på rätt sätt bör det lindra stress och skapa en lugn miljö i utövarens sinne.
Om den tantriska formen av Japa används, upprepas ordet eller orden ett visst antal gånger. Det anses vara den enklaste av denna form av meditation och rekommenderas ofta för nybörjare. Bara skapandet av yttre brus i denna form av Japa tenderar att stänga ute alla andra ljud, vilket gör att personen kan fokusera på sin bön eller mantra. Utövaren kan också variera sina sånger från högt till en viskning. Dessutom utförs det ofta framför en brasa.
När en person använder skrivet Japa, kan mantrat, namnet på den Gud till vilken utövaren erbjuder sina sånger, och till och med en teckning av den Guden skrivas på papper, bark eller annat pergament. De som utövar skrivet Japa tror att det tillåter utövaren att fokusera på gudomen och mantrat genom att titta på orden, men inte säga dem. Som ett resultat får de ord som skrivs ner på papper utövarens fulla uppmärksamhet. I vissa fall kommer personen att delta i repetitiva mantran också. I de fallen skrivs orden ner hundratals eller tusentals gånger i rad.
Vissa människor utför tysta Japa. Detta görs i utövarens sinne, utan något hörbart ljud. I allmänhet kan personen börja med höga tantriska ljud och sedan minska sin ljudnivå tills hon slutligen säger orden helt tyst. Detta tros vara bland de svåraste formerna av meditation eftersom fullständig fokusering på orden i utövarens huvud är avgörande. Vissa människor tror dock att det är den mest andliga av de meditativa metoderna.