Auditiv bildspråk är en term som beskriver rapporter om att höra och uppleva ljud när ingenting faktiskt gör ett ljud. Enligt studier utförda av forskare som är intresserade av detta fenomen, finns det en neural grund för detta fenomen, med ljudassociationsområden i hjärnan som aktiveras under upplevelser av det. Studiet av denna händelse kan ge intressant information om hur hjärnan fungerar, och den kan också vara informativ när man har att göra med enskilda patienter.
Många människor har upplevt att en låt plötsligt fastnat på hjärnan, vilket är ett exempel på hörselbilder. Ibland fungerar något som en trigger, när någon hör en del av låten, hör låtens namn nämnt eller har en upplevelse som framkallar låten, och vid andra tillfällen kan musiken verka slumpmässigt. I alla fall har människor känslan av att höra sången, men ingen hörselstimulans sker faktiskt.
Ett annat vanligt exempel på hörselbilder kan visas när någon slår upp ett telefonnummer och försöker komma ihåg det. Vissa människor reciterar telefonnumret högt, medan andra kanske upprepar det tyst i sina huvuden, men de kan känna sig som om de lyssnar på någon som uttalar telefonnumret. Den auditiva cortex är aktiv, i det här fallet, men den tar faktiskt inte emot input. Forskare har också noterat att människor kan uppleva detta fenomen när de lyssnar på välbekanta ljud och ljudet avbryts; till exempel kan någon ”höra” en mullrande motor efter att en lastbil som går på tomgång har åkt, eller någon som lyssnar på en välbekant låt kan fylla i ett tomrum om ljudet tillfälligt faller.
Hörselhallucinationer kan vara distraherande eller oroande. Den plötsliga förekomsten av hörselbilder eller andra typer av bilder kan vara ett tecken på att det finns ett neurologiskt problem, och det kan vara en god idé att konsultera en läkare för en utvärdering. Vid andra tillfällen verkar det vara godartat och helt slumpmässigt. Detta mentala bildspråk är också ofrivilligt; människor anstränger sig inte för att uppleva hörselbilder, deras hjärnor gör det bara för dem.
I litteraturen kan folk också använda termen ”auditiva bilder”, men i en lite annan mening. I detta sammanhang hänvisar det till suggestiva passager som är utformade för att referera till ljud. Ibland kan en person som läser ett suggestivt avsnitt i en bok uppleva hörselbilder när hjärnan omvandlar de platta orden till sidan till en sensorisk upplevelse. Till exempel kan någon som läser om en karaktär som ”knasar genom höstlöven” ”höra” löven krossas under fötterna.