Histaminfrisättning är ett biologiskt svar som medieras av immunsystemet som svar på allergener och vissa andra triggers från den yttre miljön eller kroppen själv. I detta svar svarar basofiler och mastceller på ett protein, såsom ett immunglobulin kopplat till ett allergen, genom att frisätta histamin, en kemisk förening som produceras och lagras i dessa celler. En kaskadserie av reaktioner inträffar när histaminet ansluter till receptorer i närliggande vävnader.
När histaminfrisättning sker, händer flera saker. Sammansättningen tvingar blodkärlen att vidgas, vilket sänker blodtrycket och ökar blodflödet till området. Blodkärlsväggar blir också mer permeabla, vilket gör att föreningar som rusar till platsen kan passera in i den omgivande vävnaden. Detta orsakar vanligtvis svullnad och rodnad. Vävnaden kan klia, pirra eller göra ont, beroende på intensiteten av svaret.
I luftvägarna kan histaminfrisättning vara farlig, eftersom denna förening också tvingar samman sammandragningar av glatta muskler. Luftvägarna är gjorda av glatt muskulatur och kan dra ihop sig såväl som svullnad, vilket begränsar tillförseln av luft till lungorna. Histaminfrisättning är förknippad med astmaanfall, samt stängning av luftvägarna vid svåra allergier, där exponering för ett allergen orsakar en utbredd histaminfrisättning och åtföljande svåra symtom.
Histamin är också aktivt i det centrala nervsystemet, inklusive i hjärnan, där det kan hämma eller avbryta signalsubstanser och fungerar som en signalsubstans i sig. Histamin spelar en roll i sömnen och förmedlingen av fysiska reaktioner på stress och kan även utföra andra funktioner i hjärnan.
Vid allergiska reaktioner upplever immunsystemet ett oproportionerligt svar på ett allergen. Detta inkluderar histaminfrisättning, med för mycket histamin som frisätts på en given plats, vilket leder till allvarlig inflammation. Intensiteten av svaret utlöser motsvarande intensitet i de länkade stegen av immunsvaret. Detta kan potentiellt vara dödligt för patienten eftersom immunsystemet i huvudsak tappar kontrollen och misslyckas med att moderera immunsvaret för att göra det mer proportionellt mot det inblandade allergenet.
Läkemedel som kallas antihistaminer kan blockera eller begränsa histaminfrisättningen för att minska intensiteten av immunreaktioner. Dessa mediciner kan användas vid behandling av astma och allergier för att skydda patienter från försvagande eller farliga immunreaktioner. Många finns tillgängliga över disk för behandling av problem som säsongsallergier som leder till allergisk rinit och ögonirritation. Andra erbjuds endast på recept.