Familjen hamamelidaceae, under ordningen saxifragales, innehåller 27 släkten, inklusive släktet Hamamelis. Experter delar in detta släkte i fem arter, som folk ofta hänvisar till som trollhasselväxter. De flesta trädgårdsmästare hänvisar till växten Hamamelis mollis som den kinesiska trollhassel, som, som det vanliga namnet antyder, är hemma i delar av Kina. Denna halvhärdiga, lövfällande växt kan växa som en upprätt buske som är cirka 10 till 15 fot (cirka tre till fyra och en halv m) hög, och ibland är det ett träd som växer upp till höjder av 25 fot (cirka sju och en halv m). I allmänhet bär den klasar av doftande, gula blommor som öppnar sig på vintern eller tidigt på våren.
Hamamelis mollis har vanligtvis stigande grenar med stort ovalt medel- till mörkgrönt blad som har ett mjukt hårigt eller dunigt täcke och en gråaktig undersida. Bladen på tre till sex tum (cirka sju till 15 cm) blir i allmänhet gula och/eller orange på hösten. De flesta odlare odlar växten för dess distinkta vinterblomningar, som visas på kala grenar i mitten till sen vinter. Växten producerar klasar av sötdoftande gula blommor med spindelaktiga, skrynkliga kronblad som kan vara så långa som en och en halv tum (nästan fyra cm).
Frukten av Hamamelis mollis är omärklig, är mindre än en tum (mindre än två och en halv cm) i storlek och grön till svart till färgen. Växten återsådd sig själv på ett ovanligt sätt. På sommaren, när frukten mognar, skjuter den nötliknande kapseln som omsluter fröna ut dem i en brant vinkel uppåt och driver dem flera fot från växten. Ibland hör människor ett mjukt poppande ljud, vilket vissa experter tror är källan till smeknamnet att knäppa hasselnöt.
Hamamelis mollis överlever i allmänhet bättre på ett skyddat läge, borta från kalla vindar. Generellt sett har temperaturer på -10°F (-23°C) eller lägre en negativ effekt på växten, vilket ofta gör att den tappar sina blommor och inte producerar frukt. Vissa trädgårdsmästare höjer den som ett espalierat exemplar mot en vägg. Den föredrar delvis sol eller full sol och fuktig, sur jord som är rik på bördig organisk substans.
Många av trollhasselväxterna är användbara medicinskt, framför allt som den sammandragande trollhasseln. Hamamelis mollis har vanligtvis inget medicinskt värde. Folk höjer den i allmänhet enbart för dess dekorativa tilltalande.
Det vanliga namnet kinesisk trollhassel syftar på andra släkten och arter av familjen hamamelidaceae, inklusive Corylopsis sinensis och Loropetalum chinense. En köpare behöver oftast undersöka vilken av dessa han eller hon vill ha i trädgården. En trädgårdsmästare kan ofta välja ett lämpligt exemplar från flera sorter av Hamamelis mollis.