Grön arkitektur är ett brett begrepp som syftar på skapandet eller omstruktureringen av byggnader så att de har en minimal påverkan på miljön. Det finns ett antal olika tillvägagångssätt för grönt byggande, med många av idéerna som involverar ansvarsfull återvinning av befintliga resurser tillsammans med effektiv användning av miljövänliga system för att tillhandahålla vatten- och eltjänster till byggnader som är skapade med en hållbar design. I takt med att fler människor har blivit bekymrade över den kloka användningen av planetens resurser, har konceptet grön arkitektur vunnit både acceptans och intresse.
I allmänhet kommer en grön arkitekt att försöka designa eller se över byggnader så att de tillhandahåller alla nödvändiga funktioner men inte utgör ett hot mot den omgivande miljön. I många fall innebär det att man använder byggmaterial som är sammansatta av organiska föreningar snarare än syntetiska. Byggnadsmaterialen kan vara trä, tegel eller andra element som skördats från äldre byggnader som ska rivas. Dessa skördade material är sammanfogade med nyare teknologi för att skapa strukturer som passar in i det omgivande landskapet med större lätthet och gör det bästa av tillgängliga resurser för uppvärmning, kylning, matlagning och vattenförsörjning till byggnaden.
Användningen av solpaneler är ett vanligt inslag i grön arkitektur. Panelerna, tillsammans med deras lagringstankar, gör det möjligt att lagra energi för elektriska behov såsom matlagning, hålla temperaturen i byggnaden på en behaglig nivå och köra nödvändig utrustning såsom datorer. Under de senaste åren har man experimenterat med att koppla ett solenergisystem med ett vindsystem, som effektivt utnyttjar två förnybara resurser för att skapa energi för att möta det moderna livets krav.
Uppsamlingskar och andra anordningar är också ett vanligt inslag i grön arkitektur. Detta gör det möjligt att samla upp regnvatten och använda det för uppgifter som att vattna gräsmattor, odla grödor eller driva avloppssystem. Ett system av den här typen hjälper till att minska efterfrågan på kommunala reningssystem, reservera renat vatten för att dricka, laga mat och bada.
En annan viktig aspekt av grön design är den strategiska placeringen av fönster runt byggnadens fasad. Helst placeras fönstren så att den mest effektiva användningen av solljus under dagen sker. Förutom att minska efterfrågan på artificiellt ljus under dagtid, kan fönstren också fungera som ett sätt att låta det naturliga solljuset ge en viss värme till byggnadens inre. Detta gör det i sin tur möjligt att använda mindre av den lagrade sol- eller vindenergin för att hålla utrymmet vid en rättvis temperatur.
Beroende på byggnadens placering och dess avsedda syfte kan andra aspekter av grön arkitektur inkluderas. Byggnaden kan vara försänkt delvis i sidan av en kulle, vilket ger naturlig isolering. Att kompostera toaletter kan vara den idealiska lösningen i områden där det är svårare att komma åt vatten. Att hitta sätt att använda de element som är inhemska i området hjälper också till att hålla strukturen i balans med naturen, som att skapa block med lokal sand snarare än att frakta i tegel som byggts någon annanstans. Även om processen att skapa grön arkitektur kan vara svårare i vissa områden, råder det ingen tvekan om att nästan vilken struktur som helst kan ändras eller utformas för att vara mer miljövänlig.