Om du någonsin har läst sluttexterna av en film, kanske du har stött på titlar som bästa pojkar, ledare för swinggäng och trollkarlar. Tro det eller ej, det här är riktiga jobb som utförs av proffs. Många av dessa förvirrande jobbtitlar har gått ur modet, men de lyssnar tillbaka till själva början av filmskapande. Så är fallet med gaffers, professionella elektriker som främst ansvarar för belysning och elektrifiering av en filmuppsättning. Termen används ofta omväxlande med chefsbelysningstekniker nuförtiden, men traditionen går tillbaka till de tidigaste filmstudiorna.
Att belysa en primitiv studiouppsättning innebar ofta användningen av takmonterade speglar för att reflektera naturligt solljus. För att flytta dessa speglar under hela dagen användes långa stolpar som kallas gaffs av elektriker eller andra besättningsmedlemmar. Det faktiska behovet av reflekterat solljus kan ha försvunnit, men namnet finns kvar som en hederstitel för erfarna elektriker. Gaffers arbetar ofta nära fotografichefen för att skapa speciella ljuseffekter eller förse scenutrustning med elektrisk kraft.
Gaffers ansvarar också för att anställa kvalificerade elektriker och assistenter. De måste också veta vilka filter som ska användas för specifika effekter och hur man simulerar sådana förhållanden som ett tåg i rörelse eller blinkande skyltar i fjärran. Elektriker måste också vara mycket uppmärksamma på säkerhetsåtgärder.
Vissa gör-det-själv-are kanske känner till ett klister som kallas gaffertejp. Den här produkten liknar tejp med tygbaksida, men den är inte riktigt lika vidhäftande. Gaffers använder faktiskt denna tejp för att binda ihop kabeltrådar eller fästa belysningsarmaturer på andra ytor. Eftersom film- och tv-apparater är designade för att vara tillfälliga, gör den mindre vidhäftande kvaliteten på tejpen det möjligt för elektriker att ta bort uppsättningar utan betydande rester.
Gaffers jobbar sig ofta uppåt i leden från grundläggande elektriker till bästa pojke, filmindustrins namn för en gaffers chefsassistent. Vissa personer kan anlitas av ett filmbolag som elektriker, men de behöver inte nödvändigtvis ha specifik utbildning inom det området. Grundinstallationselektriker kan endast behöva flytta elektriska kablar från kameraoperatörens väg eller vippa strömbrytare enligt signaler från ljusledaren. Gaffers, å andra sidan, har vanligtvis en omfattande elektrisk utbildning och ett stort intresse för den konstnärliga sidan av filmskapande.